Por Erin Won
Para La Raza del Noroeste
En una mano, Emily Gaggia sostiene un pedazo de papel con 911 escrito en grandes letras en negrita. En el otro lado, ella sostiene un pedazo de papel con las fotos de un termómetro, una caja de pañuelos y un frasco de medicina. Nueve estudiantes se sientan alrededor de la mesa y juntos repiten la frase:
“Lo siento. No puedo trabajar hoy. Tengo una emergencia. “
Esta es una de las muchas actividades que Gaggia enseña en sus clases de inglés como Segundo Idioma en Casa Latina, ubicado en la avenida 17 Sur en Seattle. Las clases se ofrecen de lunes a viernes por la mañana 9 a.m.-10:30 am
La clase está diseñada en un día, sin recapitulación de la clase anterior y ninguna preparación para el siguiente. En cada clase, Gaggia recoge una frase práctica que los estudiantes pueden utilizar en su vida diaria y encuentra diferentes maneras de practicarlo, a través de imágenes, escribitura y conversación. No hay principio ni fin fecha para esta clase. Muchos en Casa Latina se toman la clase mientras esperan para un trabajo. La prioridad es el trabajo, y luego la clase.
Un hombre ha sido un estudiante de Emily desde 2005 y continúa viniendo a estudiar cada vez que encuentra el tiempo libre.
“Al verlo después de tantos años todavía está tratando de mejorar su Inglés y hacer su vida mejor, es inspirador”, dijo Gaggia. Ella dijo que se siente agradecida de haber sido aceptada en esta comunidad muy unida. “Siento que le debo todo a la gente de aquí. Tengo un montón de gratitud y humildad de trabajar aquí “.
Cuando Gaggia comenzó a asistir a Fairhaven College de la Universidad del Oeste de Washington en 1998, esperaba seguir periodismo. Ella se encontró sintiendo falta de inspiración y el deseo de abandonar la escuela. A los 20 años, tomó un viaje de estudios a Ecuador. “Me sentí como si hubiera encontrado mi camino”, dijo Gaggia. “Me convertí realmente conectada con América Latina y la gente latina. Volví y cambié mi especialidad a los estudios latinoamericanos”.
Gaggia ha sido parte de la Casa Latina durante casi 10 años. Ella comenzó originalmente como un miembro AmeriCorp, dando clases de inglés como segundo idioma a través del programa de alfabetización de AmeriCorp. Después de completar sus dos años AmeriCorp, se le ofreció un puesto en el personal. Casa Latina ofrece algo más que clases de inglés para la comunidad. El programa principal es el Centro de Trabajadores del día ‘, que ayuda a los jornaleros y los trabajadores domésticos a encontrar trabajo. Clases de computación, talleres comunitarios de alfabetización y clases de español se ofrecen en el programa de educación. También está disponible un Comité de Defensa de los Trabajadores, y talleres de limpieza verdes. Araceli Hernández ha trabajado en Casa Latina durante 18 años y ha sido el director del programa durante los últimos seis años. Ella maneja todos los programas, ayuda a ser la voz de los jornaleros y los trabajadores domésticos, y trabaja para ayudar a representar la misión de Casa Latina. Ha visto de primera mano cómo Gaggia ha adoptado los programas educativos y elogió a su compañero de trabajo por su dedicación a las clases y los estudiantes.
ESL es una vía única que le permite a Gaggia conocer a sus estudiantes en un nivel más personal. En la clase, usan ejemplos de la vida personal de los alumnos en sus ejercicios. Los estudiantes se abren sobre sus vidas y las últimas dificultades que han experimentado, lo que Gaggia cree que es muy terapéutico para los estudiantes. “La gente se transforman cuando entran en un salón de clases”, dijo Gaggia. “Todo el mundo se despoja de esos lados graves. Comparten cosas sobre sí mismos y es divertido”. Xóchitl Vázquez ha sido un estudiante en las clases de inglés durante un año. Ahora es capaz de hablar con su jefe y entender lo que dice cuando está en su trabajo como limpiador de casa. Xochitl agradece a Emily por toda la ayuda que le ha dado en el pasado año. Después Gaggia se dirige hacia la oficina. En el camino, de pie en la entrada del edificio hay una cara familiar. Gaggia y estudiante se abrazan, saludan, charlan brevemente e intercambian un “Adios!”
