El plan a largo plazo del sistema de ferry incluye retirar 13 ferries óxidados y hacer que la flota sea verde.

Por Andrea Brown

MUKILTEO – Los ferries están envejeciendo.

Más de la mitad de la flota de 23 ferries del estado de Washington se retirará para el 2040. La agencia tiene un plan a largo plazo que requiere 16 nuevos transbordadores en los próximos 20 años. Estos incluyen 13 para reemplazar los buques programados para el retiro y tres barcos de respaldo. El plan incluye recomendaciones para eventualmente convertir la flota en verde, con híbridos de combustible eléctrico para reducir el uso de combustible, las emisiones, el ruido y los costos de mantenimiento. Un buque nuevo cuesta en el rango de $ 140 millones a $ 160 millones. El ferry más nuevo del estado, Suquamish, se puso en servicio en octubre en la ruta Mukilteo-Clinton. El ferry Clase Olímpica, el cuarto de su clase, tiene capacidad para 144 vehículos y 1,500 pasajeros. Cuenta con motores diésel Tier 4, los más limpios de la flota. Washington State Ferries es el sistema de ferry más grande de los Estados Unidos. El verano es la hora pico, pero las rutas se mantienen ocupadas durante todo el año. El horario de navegación en invierno comienza el domingo y continúa hasta el 30 de marzo. Hay algunos ajustes de ruta en el nuevo trimestre. Además, los ferries no navegan por la ruta internacional de Anacortes a Columbia Británica durante el invierno. Los pasajeros en el ferry de Kingston-Edmonds tuvieron un viaje salvaje a través de Puget Sound durante una tormenta de viento reciente de diciembre. Los videos se volvieron virales de enormes olas que se estrellaron contra la cubierta oxidadaza del Hyak, que se unió al servicio de ferry en 1967.