Por MATT O’BRIEN y BARBARA ORTUTAY, Associated Press

BOSTON (AP) — Expertos en el desarrollo infantil están exhortando a Facebook a que elimine una nueva aplicación de mensajes dirigida a los niños. Varios expertos enviaron el martes una carta al CEO de Facebook Mark Zuckenberg diciendo que los niños menores de 13 años, para quienes está pensada la aplicación, no están preparados para tener cuentas en las redes sociales, lidiar con las complejas relaciones online ni proteger su privacidad. s como Snapchat.

“LE APUNTAN A LOS CH ICOS”

Un grupo de unos 100 expertos y organizaciones abocadas a temas vinculados con los niños cuestiona la afirmación de Facebook de que la aplicación, llamada Messenger Kids, cubre una necesidad. Psiquiatras, pediatras y maestros dicen en una carta que “Messenger Kids no responde a una necesidad, sino que está creando una”. “Le apunta a chicos que no tienen acceso a cuentas en las redes sociales”, añade. En otro pasaje se critica a Facebook por “tratar de captar niños con un nuevo producto”. Facebook respondió con un comunicado en el que dice que la aplicación “ayuda a que padres e hijos dialoguen de una manera segura” y destacó que los padres “están siempre en control”. Subrayó asimismo que “no hay publicidad en Messenger Kids”. Varios expertos y gente de la industria están cuestionando el impacto de los teléfonos de usos múltiples y de las redes sociales en la salud y la paz mental de la gente, tanto niños como adolescentes y adultos. Sean Parker, el primer presidente que tuvo Facebook, dijo el año pasado que esa plataforma explota “vulnerabilidades de la psicología humana” y genera adicción. Numerosos empleados e inversionistas de la primera hora hacen afirmaciones similares. Los niños menores no tienen las aptitudes cognitivas que les permiten pensar y regular sus pensamientos y acciones, y “darse cuenta de cuándo una tecnología persuasiva puede estar manipulándolos”.