Por Anne Vasquez,

Sun Sentinel (TNS)

Mis primeras palabras habladas fueron en español, “Mami, yo quiero …” Treinta años más tarde, mi hijo solía escribir su primera oración en spanglish: “Más galletas, por favor”.

¿Eso hace que mi hijo sea menos hispano? La sociedad estadounidense parece pensar eso.

Examine cómo los anunciantes gastan sus dólares, cómo las películas retratan a los latinos, cómo las empresas eligen contratar. El lenguaje se percibe como la característica primordial que hace a un latino.

La identidad cultural es compleja, particularmente en el estado actual de las relaciones raciales en el país, y nuestros puntos de vista simplistas deben evolucionar si queremos lograr un progreso significativo para comprendernos mutuamente. El lenguaje no me define a mí ni a otros de mi generación, los hijos y nietos de inmigrantes.

El hecho de que el español haga o no una conexión cultural depende del contexto: un no-latino que me hable en español puede ser camaradería, al igual que una persona que codifica se conecta con otros codificadores. Pero no necesariamente compartiríamos los olores de la fricase de pollo de mi madre o la ira de la chancleta de mi padre o las canciones en español que mi abuelo me cantó cuando era niño.

Mis dos hijos son parte cubana, parte mexicana? -? y 100 por ciento estadounidense. Si bien soy bilingüe, mi esposo, como muchos mexicano-americanos de su generación, no lo es.

El más joven de siete hijos cuyos años de nacimiento abarcan desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960, mi esposo entiende por qué sus padres tomaron la decisión consciente de que el inglés es el único idioma de sus hijos. La pareja nacida en Los Angeles, que contaba al líder laboral César Chávez como amigo, conocía de primera mano las sanciones sociales por tener acentos y piel morena en una época anterior al movimiento por los derechos civiles.

Mis padres huyeron de la isla de Cuba y del régimen del dictador Fidel Castro en 1962, junto con muchos otros refugiados que buscaban asilo en los Estados Unidos. Finalmente se establecieron en Miami, que durante décadas se transformó en una burbuja cultural donde el español es tan común. -? Si no más, en algunas partes? -? Como inglés.

“Casi dos décadas en el siglo XXI, y todavía estamos luchando con anteojeras institucionales cuando se trata de diversidad e inclusión.

Las diferencias en las historias, experiencia y política de nuestros padres son duras, sin embargo, culturalmente, tengo mucho más en común con mi esposo que con una persona que simplemente habla español.

Mis hijos son parte de una generación cuyos padres son hispanos aculturados que prefieren el inglés.

El uso del español en el hogar está disminuyendo entre los latinos en las principales ciudades de EE. UU., Según un reciente análisis del Centro de Investigación Pew sobre los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. Durante un período de casi 10 años, el uso del español en el hogar entre los latinos disminuyó en cada una de las 25 principales áreas metropolitanas de EE. UU. Con la mayor población de latinos.

Es un fenómeno atribuido a la elección, no a las circunstancias.

Puedo leer español, pero elijo no hacerlo. Pude ver telenovelas, pero no las veo. ¿Y podría haber insistido en que mis hijos me hablen español? -? Incluso mientras hablan inglés a su padre, primos, abuelos y amigos. Pero no lo hice

Eso no quiere decir que mi esposo y yo no vemos el valor de aprender español. A menudo les he dicho a mis hijos que algún día encontraré una escuela de español los sábados para recoger donde no. (Nota al pie: ¿Por qué no hay escuelas de español los sábados, al igual que hay escuelas de mandarín, hebreo, coreano, etc.?)

En mi vida profesional, ser bilingüe también ha jugado a mi favor. En más de una ocasión, me desafiaron en mis habilidades con el español durante una entrevista solo para darme cuenta de que la persona que me interrogaba claramente no era fluida y no tenía correspondencia.

Me senté en la oficina de altos cargos de una importante compañía de medios y escuché a un ejecutivo quejarse de la falta de candidatos latinos con experiencia. La mayoría, dijo, eran recién graduados universitarios que eran “demasiado verdes”.

“Y ni siquiera hablan español, por lo que solo son latinos por su nombre”, puntualizó su punto a una sala de cabecear. Entonces hablé; las cabezas dejaron de asentir.

Casi dos décadas en el siglo 21, y todavía estamos luchando con anteojeras institucionales cuando se trata de diversidad e inclusión.

El progreso real reconoce la importante distinción entre cultura y lenguaje: este último podría ser un subconjunto del primero, pero su ausencia no diluye la identidad.

Sin embargo, el punto de vista de ese ejecutivo es uno que continúa impregnando los negocios, los medios y el cine.

Verse reflejado en la televisión y la pantalla grande no debería parecer novedoso en 2017.

No tomo inventario, pero lo siento cuando está allí. La escena de apertura de “Devil’s Whisper”, una película de terror sobrenatural independiente presentada en un festival de cine de Los Ángeles en junio, fue pronunciada en inglés y salpicada de español. La película no era sobre una familia latina. La familia en el centro de la historia resultó ser latinos que hablaban predominantemente inglés en casa.