HOUSTON (AP) – Las autoridades de inmigración retuvieron a un migrante de Guatemala de 16 años que murió el lunes en custodia de los EE. UU. Durante seis días, el doble de lo que la ley federal generalmente permite, y luego lo transfirieron a otro centro de detención incluso después de que le diagnosticaron con la gripe.

El adolescente, identificado por Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos como Carlos Gregorio Hernández Vásquez, fue el quinto menor de Guatemala en morir luego de ser detenido por agentes de la frontera de los Estados Unidos desde diciembre.

Los defensores exigieron que la administración del presidente Donald Trump tomara medidas para salvaguardar las vidas de los niños detenidos cuando cruzan los cruces fronterizos y la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. detiene a miles de familias a la vez en instalaciones superpobladas, tiendas de campaña y espacios al aire libre.

“Todos debemos estar indignados y exigir que los responsables de su bienestar sean responsables”, dijo Efrén Olivares, abogado del Proyecto de Derechos Civiles de Texas.

“Si estos fueran niños blancos que murieran a este ritmo, la gente se levantaría en brazos”, dijo. “Vemos este desprecio insensible para los niños de habla hispana”.

Agentes de la Patrulla Fronteriza dijeron que Carlos fue detenido el 13 de mayo en el Valle del Río Grande en el sur de Texas después de cruzar la frontera ilegalmente. Fue llevado al centro de procesamiento central de la agencia en McAllen, Texas, un almacén convertido donde cientos de adultos y niños se encuentran en grandes corrales cercados y duermen en colchonetas.

CBP dijo que Carlos fue procesado como un menor no acompañado por un padre o tutor legal. La ley federal y las pautas de CBP generalmente requieren que los jóvenes no acompañados sean transferidos dentro de los tres días a una instalación operada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

Un funcionario de CBP que se negó a ser nombrado para informar a los reporteros dijo que Carlos esperaba la transferencia a la custodia del HHS el jueves, tres días después de su detención. Al momento de su muerte, se suponía que Carlos debía ser enviado a Southwest Key Casa Padre, una instalación de 1,400 personas dentro de un antiguo Walmart en Brownsville, Texas, dijo el funcionario.

Mark Weber, un portavoz de HHS, no mencionó en una declaración por qué el adolescente no fue transferido antes, pero dijo que “una minoría de casos que superó las 72 horas generalmente involucró circunstancias excepcionales”.

CBP dijo que Carlos informó el domingo por la mañana que no se encontraba bien y que una enfermera practicante le había diagnosticado la gripe.

Le recetaron el medicamento Tamiflu y luego lo transfirieron el domingo a la estación de la Patrulla Fronteriza en Weslaco, Texas, para evitar que la gripe se contagie a otros detenidos.

No fue hospitalizado, según el funcionario de la agencia que informó a los reporteros. El funcionario dijo que las instalaciones de CBP tienen proveedores médicos que pueden monitorear a los detenidos, aunque el funcionario no sabía qué síntomas específicos tenía Carlos. Carlos había sido revisado por última vez una hora antes de ser encontrado sin respuesta.

Al preguntarle sobre la muerte, Trump culpó a los demócratas y dijo que se niegan a aprobar cambios que podrían mejorar el sistema.

“Los demócratas realmente lo están haciendo muy, muy peligroso para las personas al no aprobar una legislación simple y rápida de 15 minutos, podríamos tener todo resuelto”, dijo Trump.

Su administración ha pedido una legislación que le permita detener a las familias migrantes por más tiempo y acelerar las deportaciones, a lo que los demócratas se oponen.

El FBI está investigando la última muerte de migrantes, al igual que la policía local y el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala dijo que la adolescente era de Baja Verapaz, al norte de la Ciudad de Guatemala, y que ya estaba tratando de reunirse con la familia en los Estados Unidos.

El gobierno de los Estados Unidos ha enfrentado meses de escrutinio sobre el cuidado de los niños que detiene en la frontera. Un niño de 2 años murió la semana pasada luego de que él y su madre fueron detenidos por la Patrulla Fronteriza. La agencia dice que llevó al niño al hospital el mismo día que la madre informó que estaba enfermo y que estuvo hospitalizado durante varias semanas.

El 30 de abril, un niño guatemalteco de 16 años murió luego de que los funcionarios de un centro de detención del HHS notaron que estaba enfermo. Fue hospitalizado en cuidados intensivos durante varios días antes de su muerte.

Después de la muerte de dos niños de 7 y 8 años en diciembre, el DHS ordenó chequeos médicos de todos los niños bajo su custodia y amplió las evaluaciones médicas.

Los funcionarios de la administración de Trump han dicho que han superado un “punto de ruptura” en el sistema de detención de inmigrantes, y que el número de padres e hijos que cruzan la frontera supera dramáticamente la capacidad de las instalaciones.

Esa cepa es particularmente aguda en el Valle del Río Grande, que tiene más cruces fronterizos no autorizados que cualquier otra región.