Por Noah Haglund
LYNNWOOD – Es un oso con suerte.
Después de ser atropellada por un automóvil cerca de Poulsbo, la joven hembra adulta se arrastró hacia el bosque. En otro momento o lugar, eso podría haber llevado a un final triste. Afortunadamente para este oso negro, pronto entraría en contacto con profesionales compasivos y dos instituciones locales dedicadas a salvar la vida silvestre. “Este oso estaba pasando por una dolorosa experiencia en el bosque y probablemente habría muerto una muerte larga y agonizante”, dijo Nicholas Jorg, un oficial del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado.
En cambio, Pearl, como algunos de los rescatistas la bautizaron, se estaba recuperando el viernes en el Centro de Vida Silvestre PAWS. Después de 84 días, estaba en la el único centro de rehabilitación permitido para osos negros en Washington. Se espera su liberación en la naturaleza a fines de la primavera. “Una parte importante de nuestra historia es reconocer a todos los que se unen”, dijo Jennifer Convy, directora de vida silvestre de PAWS. La organización sin fines de lucro Lynnwood ha recibido al menos 123 osos desde 1986, dijo Convy. La mayoría de ellos son cachorros, no adultos que pesan alrededor de 300 libras. Este caso también fue inusual debido a las lesiones graves. Los oficiales de Pesca y Vida Silvestre recibieron el informe inicial sobre el oso el 2 de diciembre, pero no pudieron localizarla durante su primer viaje a la península de Kitsap. Unos días después, Jorg regresó con sus colegas, incluidos tres perros osos de Karelia. Encontraron rápidamente al oso después de que Colter, el perro con más experiencia, percibiera su olor. El oso podía moverse, aunque no tan bien como un animal sano.
“Tuvimos que empujar al oso a unas pocas posiciones diferentes hasta que finalmente pudiéramos meterle un dardo”, dijo Jorg. “Si no fuera por los perros, no habría podido hacerlo por mi cuenta y el oso simplemente habría muerto allí”.
Debido a que fue capturada el 7 de diciembre, el aniversario de los ataques de Pearl Harbor, la apodaron Pearl. Dado que ella es un oso negro, el nombre se convirtió en Black Pearl, un barco ficticio en la franquicia de “Piratas del Caribe” de Disney. Aparte de las lesiones en sus cuartos traseros, el oso parecía estar en excelente estado de salud. Los agentes llamaron a PAWS, que administra un hospital para animales enfermos y heridosUn examen físico y radiografías mostraron múltiples fracturas de costillas y pelvis. Para un paciente tan grande, PAWS sabía que necesitaría la ayuda de especialistas veterinarios y un quirófano más espacioso. También querían asegurarse de que el canal de parto del oso no se dañara, ya que eso podría poner en peligro su vida en la naturaleza si se quedaba embarazada.
El Dr. John Huckabee, el gerente del programa veterinario de PAWS, se acercó al zoológico de Woodland Park y al Centro de especialidades veterinarias de Seattle. Sus colegas estaban dispuestos a donar su tiempo, talento y equipo. La asistencia incluyó la ambulancia del zoológico, equipada con una máquina de anestesia. El 13 de diciembre, el equipo inmovilizó al oso para llevarla a Woodland Park para la cirugía. “Nos sentimos muy felices de estar disponibles para PAWS con este paciente especial”, dijo el Dr. Darin Collins, director de salud animal de Woodland Park. Salvar la vida silvestre requiere más que una sola organización, dijo Collins. “Se necesita una comunidad vital, todos nosotros, para salvar a los animales salvajes y sus lugares silvestres”, dijo. En el zoológico, tres veterinarios y seis técnicos veterinarios de los diferentes grupos monitorearon la anestesia y los signos vitales del oso. Alinearon los fragmentos pélvicos con dos placas de metal y tornillos, como lo haría un cirujano ortopédico en un humano. El Dr. Mark Garneau, cirujano del Centro de especialidades veterinarias, nunca había operado un oso. “Fingí que era una perra grande en la mesa de operaciones; afortunadamente, la anatomía era similar”, dijo Garneau. El Dr. Tori McKlveen, un radiólogo del Centro de especialidades veterinarias, describió las radiografías y la ecografía postoperatorias. Los órganos internos del oso no mostraron signos de trauma. Después de un viaje en ambulancia, el oso estaba de vuelta en PAWS recuperándose en una cama de paja dentro de un recinto seguro. “Ella estaba levantada y caminando la noche después de la cirugía”, dijo el Dr. Nicki Rosenhagen, veterinario de vida silvestre de PAWS. Para el día de Año Nuevo, el oso comía y caminaba entre siestas. Cada día, los trabajadores preparan Black Pearl con una dieta de comida para perros, frutas y verduras, nueces, semillas y otras proteínas. Ocultan la comida en follaje y cartón para que ella pueda forrajear.
El equipo ha estado usando monitores de video para rastrear su progreso. Están contentos con lo que han visto. El uso del oso de sus piernas parecía “casi normal”, dijo Rosenhagen el viernes.
En unos pocos meses, Pearl podría estar de vuelta en su hábitat natural. Sus cuidadores están considerando un lugar adecuado para dejar a sus hijos. “Espero que Pearl tenga una larga vida y salga y tenga sus propios cachorros algún día”, dijo Collins, el veterinario de Woodland Park Zoo. “Todo animal en el planeta es precioso. Se trata de la coexistencia con la vida silvestre “.
