Analistas dicen que el plan de Trump para reducir el financiamiento de SNAP empujará a las personas a la pobreza.

Por Melissa Hellmann

La asistencia del gobierno puede ser la línea de vida que ayuda a las personas que atraviesan dificultades financieras a recuperarse. Pero las grandes barreras para acceder a esos beneficios y la disminución del gasto nacional en programas centrales que alivian la pobreza podrían dificultar el logro de las personas de bajos ingresos, dicen los analistas de políticas públicas.

La propuesta de presupuesto de la administración Trump para 2019, lanzada el lunes, recortaría los fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en casi 30 por ciento, más de $ 213 mil millones, durante los próximos 10 años. En Washington, eso afectará a 900,000 personas que reciben beneficios de alimentos, de los cuales aproximadamente un tercio son niños, según el Departamento de Salud y Servicios Sociales y de Salud del Departamento.

Según la propuesta, los beneficiarios que reciben al menos $ 90 por mes recibirían parte de su asistencia en forma de una caja de alimentos que contendría “artículos como leche estable, cereales listos para el consumo, pasta, mantequilla de maní, frijoles y enlatados, frutas, verduras y carne, aves de corral o pescado”. El resto de sus beneficios se distribuiría a su tarjeta EBT. Sin embargo, Christina Wong, gerente de políticas públicas en el banco estatal de alimentos Northwest Harvest, dice que el paquete es una “idea mal concebida” que sería un golpe para la economía. “Reemplazar la mitad de un beneficio familiar mensual le quita esa capacidad de compra”, dijo Wong. “Una caja de comida no está generando ingresos en las comunidades locales”.

Las guarderías locales crean puestos de trabajo en las tiendas de abarrotes, los almacenes, la industria agrícola y el sistema de transporte. Estas posiciones podrían verse en peligro por los recortes a SNAP. De acuerdo con una declaración del Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington, cada dólar que las familias reciben en beneficios de alimentos actualmente genera $ 1.74 para la economía.

El plan de Trump también expandiría los requisitos de trabajo para los beneficiarios mayores al aumentar el rango de edad para adultos sin discapacidades de 49 a 62 años de edad.

La propuesta también expulsaría a algunas personas del programa que no pueden encontrar un trabajo. El USDA actualmente renuncia a los límites de tiempo para las personas que buscan trabajo en áreas con alto desempleo. King County es actualmente la única parte del estado sin esta exención, pero la propuesta impondría límites de tiempo en todo el estado. “Se está quitando la comida de las personas que están luchando”, dijo Wong.

“Esta propuesta toma el enfoque equivocado para proporcionar alimentos saludables y nutritivos a nuestros vecinos con recursos limitados”, dijo en un comunicado de prensa el secretario de Salud del estado de Washington, John Wiesman. “El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria funciona porque da a las personas la libertad de elegir lo que quieren comer”.

El impacto de las limitaciones para SNAP ya se puede ver en los recortes que se hicieron a la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas de Washington. Las personas que fueron expulsados del programa como resultado sirven como algo más que una advertencia, pero como “evidencia sólida de que muchas de las cosas que la administración Trump está haciendo en este presupuesto no funcionan”, según el Estado de Washington. Subdirectora del Centro de Presupuesto y Políticas, Julie Watts. “TANF es evidencia de que los límites de tiempo … [y] los requisitos de trabajo no sacan a la gente de la pobreza”, dijo Watts. “Lo que hacen es conducir a más dificultades económicas para las personas”.

La financiación para WorkFirst, la Asistencia Temporal de Washington para Familias Necesitadas, ha disminuido casi un cincuenta por ciento en la última década, dijo Watts. Como resultado, la carga de casos ha disminuido de más de 50,000 familias a alrededor de 30,000, a pesar del aumento en la pobreza, según el informe de política WorkFirst del centro publicado el mes pasado. Además, alrededor del 60 por ciento de las personas que fueron expulsadas de TANF entre 2009-2015 tienen necesidades de salud mental y más de 1/3 tienen una enfermedad crónica, dijo Watts. “Sabemos que estas familias no están funcionando bien y esto tiene un impacto intergeneracional en la pobreza”.