SINAN SALAHEDDIN, Associated Press

BAGDAD (AP) — Dos ataques con coche bomba en Irak —incluido uno en que un atacante suicida estrelló un camión militar contra un retén del ejército iraquí y milicianos chiíes al sur de Bagdad— dejaron al menos 34 muertos, dijeron fuentes oficiales.

El ataque más mortífero se produjo en las afueras de Jurf al-Sakhar, una población suní 50 kilómetros al sur de Bagdad, donde el suicida estrelló un Humvee cargado de explosivos contra el retén y al menos 24 personas murieron y 25 resultaron heridas, dijo un policía. La mayoría de los muertos eran milicianos chiíes, acotó.

Nadie se hizo responsable de inmediato del ataque, pero tenía todas las características de un atentado del grupo Estado Islámico.

Los milicianos del EIIL perdieron el control de la población el día anterior, cuando soldados iraquíes y de la milicia chií la arrebataron al grupo extremista suní. El Estado Islámico la había tomado en julio durante su ofensiva relámpago que ocupó grandes territorios en el norte y oeste de Irak.

En el ataque del lunes, el suicida arremetió con un camión Humvee cargado de explosivos contra el retén. Luego de los avances de EIIL, milicianos chiíes han respondido al llamado de su principal clérigo, el gran ayatolá Alí al-Sistani, de sumarse al gobierno en la lucha contra los extremistas suníes.

Jurf al-Sakhar es parte de una franja de territorio con población mayoritariamente suní al sur de Bagdad, sobre un camino que recorren los peregrinos chiíes hacia su ciudad santa de Karbala más al sur.

Los peregrinos seguirán masivamente esa ruta la semana próxima para conmemorar la muerte del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma y uno de sus mártires más venerados.

El lunes por la noche, un coche bomba que explotó cerca de una acera de tiendas y restaurantes en el centro de Bagdad causó 10 muertos y 18 heridos, dijo la policía.

Funcionarios médicos confirmaron las cifras de víctimas de los dos ataques. Todas las fuentes hablaron bajo la condición de anonimato por no estar autorizadas a hablar con la prensa.

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Nota: Las siglas EIIL corresponden al nombre que usó la organización previamente: Estado Islámico de Irak y el Levante. La organización se autodenomina ahora Estado Islámico a secas, pero algunos medios se siguen refiriendo al grupo por las iniciales EIIL