Alejandro Dominguez

La Raza del Noroeste

Los diferentes tipos de cáncer se han vuelto las principales causas de muerte en los Hispanos en este país. Y aunque hay varios tipos de esta enfermedad, ser diagnosticado con uno no significa una condena de muerte, nos dice la Dra. Cristina Acosta-Padrón, especialista en Medicina Familiar para Molina Healthcare en Los Angeles.

La Raza del Noroeste le hizo una serie de preguntas sobre el cáncer, posibles causas y lo que podemos hacer para prevenirlo, que esencialmente es ir a un especialista, porque al ser detectado a tiempo, aumenta las probabilidades de vencer la enfermedad.

Primero, ¿qué es el cáncer y como se desarrolla?

Dra. Cristina Acosta-Padrón: El cáncer es una transformación de las células normales del organismo que empiezan a crecer sin ningún control.

Éstas células no cumplen sus funciones por la que fueron determinadas. Lo que las diferencia de otros tumores es que éstas células se transladan y se reproducen en otras partes del cuerpo, algo que llamamos metastasis.

Esto es lo más grave. Eso lo diferencia de un tumor benigno a uno maligno. Un tumor en la punta del dedo gordo puede dar mestastatis en el cerebro.

¿Cuáles son las causas?

Hay varias causas. Hay factores externos como factores ambientales, radiación, y de infección.

Hay otros factores que podemos prevenir como consumo de tabaco, alcohol, y la obesidad también está relacionada. La causa más importante es la predisposición genética.

En Hispanos, el número de casos que mas ha avanzado últimamente comparadas con otros segmentos es infección, es muy mayor.

Una muy común es el H. pylori, una bacteria que aparentemente se transmite por el agua.

La consumimos y el 60 % de la población en México ha tenido contacto con esta bacteria. La bacteria produce gastritis, ardor de la boca y el estómago.

Principalmente, esos son los síntomas. No siempre produce cáncer. Se suman todos los factores.

Si hay una persona que fuma mucho, no tiene una dieta adecuada, tiene alta contaminación ambiental, y aparte se contamina con la bacteria, el riesgo de desarrollar cáncer es muchisimo más alto.

Cáncer por infección está creciendo más en Hispanos que otros segmentos de la población. Otro grupo de cáncer por infección es el de hígado que está relacionado con el virus de la hepatitis B. El más famoso es el cáncer del cuerpo uterino por el virus de Papiloma.

¿Cuáles son los tipos de cáncer más comunes que existen?

En los últimos años, el cáncer es la causa número uno de muerte en Hispanos, comparado con la población no hispana, que la principal causa de muerte son enfermedades relacionadas con el corazón. Esto es desde el 2009.

El cáncer más común en los hombres Hispanos es el de próstata y el cáncer mas común en las mujeres es el cáncer de seno.

¿Qué podemos hacer para prevenir esta enfermedad?

La detección temprana es muy importante. Cuando hablamos de pacientes de origen hispano, todavía no sabemos porque los pacientes nos consultan un poco más tarde.

Cuando se presentan a nuestras consultas, los tumores ya están muy avanzados. Hay diferentes maneras de prevención.

Podemos hablar de los cánceres más comunes, en las mujeres es importante el auto exámen y la mamografía a partir de los 40 años.

Y en los casos de los hombres, si el médico lo indica se puede hacer el exámen digital de la próstata, o el exámen de la sangre para medir el antigeno específico prostático.

Por ejemplo, en el cancer de cervix, la prevención es la vacunación contra el virus del Papiloma, y en segundo lugar, hacer el exámen de Papanicolaou frecuentemente.

¿Cómo se diagnostica en general?

Tenemos que saber los signos y síntomas. Obviamente hay muchas cosas son normales. Uno de los síntomas del cáncer de pulmón por ejemplo, es tos y ronquera pero en invierno, ¿quien no ha tenido esto?

El punto es cuando estos síntomas se prolongan y no responden a ningun tratamiento. Dolor y acumulamiento de una masa, estreñimiento, y dolores que duran son ejemplos. Pero hay mucho que depende de los contextos.

Y ya hay muchos recursos para poder ayudar a personas a saber más.

¿Cuáles son los tratamientos más comunes utilizados para combatir el cáncer?

Depende del tipo del cáncer, pero básicamente está la radioterapia, la quimioterapia y la cirugía.

¿Hay edad en que nos debemos de preocupar?

Personas mayores de 40 años tienen mayor predisposición para tener cáncer. Para hombres, hacer la detección temprana de colon es a partir de los 50.

Definitivamente entre mayor edad, hay mayor riesgo. También hay más cánceres en jóvenes y niños que son otros tipo de cáncer.

Esos casos ya no son influenciados por cuestiones externas pero están relacionadas con mutaciones o predisposición genética.

¿Ha visto aumentos de casos de cáncer?

Si, La gente sabe más porque estamos detectando cánceres más temprano. La tasa de muertes está diminuyendo por la detección temprana.

¿Por qué cree que siguen aumentando las muertes por la enfermedad?

Principalmente en los hispanos no sabemos porque. Uno de los factores es que consultan muy tarde.

Los estudios demuestran que es eso. No sabemos si es por el temor, creencias religiosas, o razones culturales.

Prefieren consultar con el vecino o un familiar, pero menos con el doctor. Ya cuando deciden ir, ya es tarde.

No se tiene esta consciencia de la detección temprana. No se hacen el chequeo.

Hacen una mamografía, salen bien y piensan que ya no se la deben de hacer pero es algo que se debe de hacer cada año.

¿Cuál es el costo económico en consulta y tratamientos?

Fíjate que los chequeos hay muchos planes a nivel nacional que salen gratis. Hay muchas clínicas especializadas para personas de bajos recursos.

Cuando hablamos de prevención los costos salen muy bajos. Esos exámenes son bastantes bajos e inclusive gratis. Una vez que se hace diagnóstico, hay muchos planes para subsidiar a las personas que no tienen recursos y no pueden pagar.

He visto casos en hospitales estatales donde gente cruza la frontera para buscar tratamiento acá. En los hospitales del condado lo tratan como otro paciente.

¿Cuáles son las posibilidades de supervivencia para las personas afectadas con cáncer?

Al principio, personas recién diagnosticadas ya piensan ‘ya me voy a morir’. Antes implicaba una condena, sin embargo, para mi sorpresa, cada día cánceres que anteriormente eran incurables, ahora los estamos curando.

Lo más importante es informarse y hablar con alguien especializado.

Tenemos tendencia de hablar con la familia. Hay que buscar a alguien que lo puede ayudar objetivamente, profesionalmente y nosotros le podemos explicar y ayudar con palabras claras y sencillas.

Siempre con casos de tumores tenemos un plan A, un plan B y un plan C. Siempre hay bastantes alternativas.

¿Cómo podemos ayudar física y emocionalmente a un amigo o familiar que haya sido diagnosticado con cáncer?

Al principio es el temor de ‘¿qué le digo?’Lo importante es decir que estamos ahí para lo que sea. Cuando tenemos un caso de cáncer afecta a toda la familia. A todos hay que involucrarlos. Va a ver momentos de altas y bajas. Hay que que estar juntos y salir adelante.

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Estamos con mayor

riesgo por dieta,

obesidad y tabaco pero el cáncer es

curable si se detecta a tiempo.