David Loji

Agencia Reforma

WESTLAKE, California, EU.- La Jeep Cherokee está de regreso y ha recibido una transformación total, pues pasa de ser una camioneta SUV a una crossover, es decir una camioneta basada en una plataforma de auto.

La nueva Cherokee se venderá como modelo 2014 y se deriva de la plataforma del Alfa Romeo Giulietta, que a la vez es la base del Dodge Dart actual.

Como resultado de lo anterior, se logra un manejo más cómodo y ágil en pavimento, a la vez que se logra una mejor economía de combustible.

Mientras que la Cherokee original y la Liberty tenían motor montado de manera longitudinal, la Cherokee 2014 tiene motor montado transversalmente.

Esto significa que cuando funciona en modalidad de tracción sencilla, las ruedas que mueven al vehículo son las delanteras. Sus antecesoras en tracción sencilla usaban las ruedas traseras.

La suspensión en la Cherokee 2014 es independiente en las cuatro ruedas, mientras que la Cherokee original tenía ejes rígidos adelante y atrás y la Liberty contaba con suspensión delantera independiente y eje trasero rígido.

En materia de transmisión, la Cherokee 2014 tiene una innovadora transmisión automática de 9 velocidades, mientras que sus antecesoras tenían caja de 4 velocidades.

Y a diferencia de la Liberty, la nueva Cherokee además del motor V6 ofrecerá la alternativa de un 4 cilindros.

El 4 cilindros es 2.4 litros con tecnología MultiAir de control variable electrohidráulico de levante de válvulas y tiene 184 caballos.

El V6 es de 3.2 litros con 24 válvulas y tiene 271 caballos; el de la Liberty era de 3.7 litros de 12 válvulas con 210 caballos.

En cuanto al diseño, la Cherokee tiene un estilo más urbano y aerodinámico y menos angular que sus antecesoras. El frente es sin duda atrevido y mientras que conserva la parrilla con 7 rejillas rompe con la tradición en todos los demás aspectos.

Hay una columna de tres luces: la superior son las direccionales y las luces diurnas iluminadas por leds, las centrales son los faros y las inferiores son las luces anti-niebla.

En la parte trasera hay luces horizontales iluminadas por leds y la defensa trasera se integra muy bien al vehículo.

Las ventanillas son grandes, lo cual ofrece una buena visibilidad y el borde inferior de las ventanas delanteras tiene un corte angular.

El interior tiene acabados de alta calidad, usando plástico suave y con textura atractiva en el tablero, paneles de puertas y parte superior de la consola.

En la parte superior del tablero se usan costuras genuinas, lo cual le da un aspecto minucioso en cuanto a su terminación.

La instrumentación tiene una pantalla central reconfigurable a color y el sistema UConnect de información y entretenimiento ofrece pantalla táctil de 8.4 pulgadas en su versión equipada.

Se ofrecen 10 bolsas de aire y como opción con cargo extra está disponible un sistema totalmente automático de estacionamiento en paralelo y batería.

Los asientos traseros al doblarse ofrecen un piso plano y la pared izquierda de la cajuela tiene un sistema de rieles de sujeción para accesorios especiales de la marca Jeep como botiquín, caja de herramientas y hielera al igual que objetos personales.

El sistema de doble tracción se ofrece en tres versiones y la más equipada tiene bloqueo del diferencial trasero.

Son sistemas inteligentes con operación totalmente automática que permiten enviar el 100 por ciento de la fuerza motriz a cualquier eje o variar su distribución completamente de acuerdo a las necesidades de conducción. En cambio, en la Liberty la distribución de fuerza motriz era fija del 50 por ciento en cada eje.

Para evitar pérdidas que incrementen el consumo de gasolina, el eje trasero se desconecta por completo cuando no hace falta su funcionamiento.

Otra novedad es el sistema Terrain Select que ofrece cuatro programas diseñados específicamente para diversas condiciones de conducción: Nieve, Arena y lodo, Sport y tiene además modo Automático.

La transmisión automática no ofrece control manual AutoStick; en su lugar ofrece Electronic Range Select, que permite al conductor seleccionar cual cambio será el máximo y bloquea los superiores.

Es decir, que por ejemplo si el conductor selecciona la cuarta velocidad como cambio máximo, de la quinta a la novena velocidad se bloquean. Y solo las primeras cuatro velocidades funcionarán. Esto es útil para remolcar.

Ahora bien, a pesar de todos los cambios y novedades tecnológicas un aspecto de la Cherokee no cambia con respecto a sus antecesoras: sí se ofrece sistema de doble tracción con reductora. Después de todo, este vehículo es un Jeep y ha sido diseñado para usarse fuera del pavimento. La reductora tiene una relación de 2.92:1, que es más agresiva que la de la Liberty cuya reductora era de 2.72:1.

Y los ángulos de la carrocería en la versión más capaz para uso todoterreno, llamada Trailhawk son mejores que los de la Liberty.

El ángulo de ataque, es decir la inclinación máxima de una cuesta que puede tomar esta camioneta sin dañar su frente, es de 29.9 grados mientras que el de salida es de 32.2 grados. El ángulo ventral, es decir el que puede tomar la camioneta sin embancarse en su parte central, es de 22.9 grados.

En la Liberty el ángulo de ataque era de 28.7 grados y de salida era de 29.9 grados. El ángulo ventral era de 21.2 grados, es decir muy similar.

La altura libre sobre el piso en su punto más bajo es de 22.1 centímetros; en la parte más baja la Liberty tenía 19.8 centímetros.

El manejo es muy ágil y cómodo pues las vibraciones de baches se disipan con rapidez.

La nueva Cherokee estará a la venta en México a partir de enero.