Adnan Syed y Sumit Karn,

The Herald

Los inmigrantes de Asia del Sur especialmente la India y Paquistán – han crecido como comunidad en Seattle. Un templo hindú se basa en los fieles, al igual que una mezquita y un templo Sikh, y están a unos pocos kilómetros el uno del otro. Hay tiendas de abarrotes, algunos restaurantes e incluso un lugar para chaat (plato típico de la India y Pakistán).

Una esteticista y comerciante de prendas de vestir originarios de Punjab de la India, Kaur sabía lo que necesita la gente. Los matrimonios de personas de la India ó Pakistán no están completos si la novia no consigue como tatuar sus manos con henna.

Una novia hindú también necesita un cosmético de color rojo o naranja hecho de polvo cinnebar. Durante una boda hindú, el novio sumerge su pulgar en el polvo y dibuja una línea a lo largo de la raya del pelo de su novia. Esto se llama una sindoor, y significa que ella es una mujer casada. Vestidos tradicionales y brazaletes llamados Kangan y choodian, animan el festival Hindú todo el año.

Los vestidos de novia, que pasan algunas veces a través de generaciones, necesitan algunos cambios ó cuidados.

Así que hace seis años Kaur se trasladó a Kent y abrió Khoobsurat Boutique y Khoobsurat Beauty Salon en Bothell-Everett highway.

Su tienda de ropa es un arco iris de colores y estilos. “Somos la única tienda en Seattle que vende ropa de la India”, dijo. Sin embargo, sus clientes provienen de una diversidad de razas. “Nuestros clientes son de México, América, Fijian, y, por supuesto, la India.

“Los estadounidenses que asisten a festivales de la India ó las ceremonias de matrimonio, vienen a nosotros y piden que les sugiramos ¿qué deben llevar? y todo eso”.

Según expertos y líderes de la comunidad, se ha producido un rápido crecimiento de las comunidades del sur de Asia en la zona de Bothell durante la última década. Boeing, Microsoft y Amazon han contratado a muchos profesionales, provenientes de Asia del sur, y el viaje de Bothell a sus trabajos es ahorro de tiempo para ellos. El Distrito Escolar de Northshore se encuentra entre los mejores del estado y esta rodeado de nuevas viviendas y es un poco más asequible que Bellevue, Redmond y Seattle.

Bothell, al mismo tiempo que obtuvo su título de maestría, co-escribió un libro sobre la comunidad del Sur de Asia de Washington, “Roots & Reflections, South Asians in the Pacific Northwest.” (Raíces y reflexiones, los asiáticos del sur en el noroeste del Pacífico).

“Hay un par de razones para que la comunidad haya crecido tan rápidamente en Seattle”, dijo Bhatt, que ahora es parte del cuerpo docente de la Universidad del departamento de estudios de género y las mujeres de Maryland.

En primer lugar, están las empresas de tecnología que se han establecido en el Eastside en las afueras de Seattle “, haciendo que Bothell sea un lugar geográficamente interesante para vivir”, dijo. “Y, por supuesto, el incremento de las personas con la visa H-1B”, hace que haya más inmigrantes en Seattle, dijo Bhatt. “Y la tercera razón es la presencia de las instituciones culturales, como el templo hindú y el Centro Cultural que ha sido líder desde la década de 1970.”

Según el Censo de EE.UU., la población estimada de inmigrantes de la India, en Washington, se elevó de 29.143 personas a 44.087 desde 2007 al 2011.

“Económicamente y culturalmente, ha sido muy positivo para la ciudad”, dijo el alcalde Bothell Marcos Cordero.

Una gran cantidad de inmigrantes del sur de Asia están experimentando una especie relativamente diferente de experiencia de las personas inmigrantes, dijo Cordero. Como país, “acogemos con más facilidad a los inmigrantes.”

“El templo hindú en Bothell es actualmente el mayor templo hindú en el noroeste del Pacífico, lo que es bastante notable”, dijo Cordero.

Parte de la experiencia de los inmigrantes de hoy incluye una medida de armonía que no es común en países como la India y Pakistán, donde la política, la religión y, en algunos casos la diferencia de los grupos sociales son la causa persistente de conflictos.

En los EE.UU., la mayoría de estas diferencias se pueden olvidar. Pakistaníes e Hindús pueden ser amigos y colegas. Cuando el Centro Islámico estaba pasando por el proceso de construcción, los dirigentes se reunieron con los del templo hindú para ver qué podían aprender a hacer para que el proceso fuera más fácil.

También hay grupos que ayudan a los inmigrantes del sur de Asia a adaptarse a la cultura estadounidense.

“Las organizaciones comunitarias aquí facilitan que los asiáticos del sur interactúen, lo cual no hubiera sido posible en el país de origen”, explicó Bhatt. En la India, una persona puede vivir toda su vida sin encontrar a nadie de Pakistán. Aquí, “la proximidad es diferente y diferentes personas tienen acceso.”

Los inmigrantes no son de la India ni Pakistán, son de Asia del Sur.

“Los estadounidenses podrían no entender las diferencias que esas regiones tienen”, dijo. La posibilidad de conocerse y conectarse acá, en la India o Pakistán, sería visto como algo muy inusual.

Al igual que los inmigrantes de todo el mundo, los asiáticos del sur dividen las generaciones en primera, segunda y tercera en un proceso de transición de la cultura de origen a la americanización completa, dijo.

Jaswinder Singh, presidente de Sikh Center Gurdwara of Seattle, llegó a los EE.UU. de Punjab hace 22 años. El templo Sikh abrió en Bothell-Everett Highway hace cuatro años y congrega a cientos de familias que cada fin de semana, y a miles de personas en Vaisakhi, o el Día de Khalsa, ó en el festival anual Sikh.

“La tercera generación tiene lo mejor de ambos mundos. Ellos tienen lo mejor de nuestra cultura y lo mejor de la cultura estadounidense”, dijo.

Eso no viene sin algunas preocupaciones. En la India y Pakistán, por ejemplo, los padres a menudo deciden el marido ó esposa para sus hijos, la carrera que deben estudiar y los compañeros con los que deben tratar.

Para los padres, es un acto de equilibrio, dijo Singh. La cultura del sur de Asia cree que hasta que los niños están en condiciones de decidir lo que es bueno para ellos, se deben mantener bajo la guía de sus padres.

“Sólo tenemos que encontrar el camino del medio, donde nuestros hijos puedan tomar decisiones independientes.” , añadió. “Siempre existe el dominio de la cultura de la mayoría, con la que no tenemos problemas. Simplemente no queremos que nuestros hijos se sientan como si estuvieran perdidos.”

Ahí es donde ayuda la religión.

Vaishali Bhonsle, un ingeniero de software, recientemente se mudó a Bothell para estar más cerca del templo hindú, que alberga las estatuas de docenas de dioses hindúes. Además de las fiestas santas, el templo organiza actividades como yoga y clases del idioma sánscrito.

“Tenemos un hijo de 8 años de edad, Sohan”, dijo Bhonsle. “Él hace preguntas acerca de nuestros dioses. Podemos practicar nuestros valores aquí. Tratamos de mostrar a nuestros hijos nuestra cultura.”