Alejandro Dominguez

La Raza del Noroeste

Entrevistamos a Sonia Morales, educadora y entrenadora para el programa 4-H de la Universidad del Estado de Washington de como motivar a sus hijos a que se interesen por clases especializadas.

P: ¿Qué es STEM?

R: Son las iniciales en inglés de ciencia, tecnologia, ingeniería y matemáticas. Uno de los objetivos de nuestros educadores a nivel nacional hay interés que estos programas lleguen a las comunnidades latinas. Si usted se mete a la Internet hay una gran escacez en este momento de profesionales que tengan estas habilidades y más cuando hablamos de latinos.

La idea es primero pensar en general que la población latina se ha multiplicado mas rapidamente, sobre todo en King County. Nuestra explosión de natalidad viene a traducirse en un impacto que se ven en las escuelas. Nos damos cuenta que tenemos tanta gente que está en la escuela que no está involucrada en estos programas. Hay una gran necesidad nacional de agarrar a jóvenes en áreas de STEM. Sólo el 18 por ciento de estudiantes de último año en preparatoria son proficientes en ciencias, pero la cosa está que cuando comparamos este número con otros países. Por ejemplo, en Japón tiene 66 por ciento en ésta área y China tiene 59 de acuerdo a estadísticas presentadas por investigadores en el 2010. Se habla de que los hispanos y los otros grupos como afroamericanos son grupos que se ven menos representados en estas areas.

P: ¿Porque debemos de interesar a estudiantes a estas áreas?

R: Hay muchas razones. Es importante exponer a jóvenes en areas de STEM en la escuela. Si los exponemos a programas extracurriculares tendríamos la oportunidad de exponer a jóvenes desde que están en primaria que pueden empezar a conocer que significa participar en estos programas.

P: ¿Qué tipo de programas existen?

R: Hay un programa en el Washington State University (Univesridad del Estado de Washington) a partir del 4-H Youth Development program que aplica una variedad de programas sobre todo en áreas urbanas. Nosotros estamos interesados en desarrollar e implementar proyectos en STEM. Por ejemplo, en STEM tenemos programas de robots, tenemos programas de medio ambiente llamado eco-bot, que son programas de ciencia, y tecnología. Tenemos programas de nutrición enfocándose en ciencia, agricultura como ciencia, etc.

Cuando los jóvenes participan en estos programas, se les da la oportunidad para que desarrollen habilidades. Dentro de estas habilidades están comunicación, liderazgo, trabajo en grupo, y aceptar diferencias.

P: ¿Cuándo deben de empezar a involucrarlos en estos programas?

R: Las mejores oportunidades para que acojen a materias de STEM es en primaria. No se limita pero si se empieza ahí, se les da la oportuniadd para que desarrollen mejores habilidades y se enamoren en estas areas.

P: ¿Cuáles son los beneficios en interesarse en STEM?

R: Primeramente yo quiero ver jóvenes empresarios exitosos con habilidades. Ahora cuando aplican a la universidad, puede tener un buen GPA pero si no tiene buenas habilidades no los van a aceptar. Al involucrarse en estos programas, están desarrollando habilidades que les ayudará toda la vida y a ser un buen ciudadano.

P:¿Hay diferencia entre hispanos y no hispanos en ser interesados en estas materias?

R: Si y no. La mayoría de estudiantes hispanos no están expuestos en áreas de ciencia, no necesariamente en las escuelas, pero en las casas. Hay mucha gente mayor que le tienen miedo a las computadores y matemáticas, entonces esto lo hace un tipo de tabú que no debería de existir. Cuando los padres se involucran más en los trabajos de los niños, ellos ven esto como una manera natural que es lo que queremos que suceda.

Muchas veces, esto es uno de los obstáculos. La razón por la que vemos un menor nivel porcentual de latinos son muchas razones, pero podemos mencionar que muchos niños no son proficientes en inglés, entonces eso hace más difícil el poder aprender. En este caso desarrollamos programas donde invitamos a padres que sean voluntarios. Cuando los padres participan en programas, los padres que se involucran comentaron que fue una oportunidad única en aprender y particpar en las actvidades educativas de sus hijos.

La idea es involucar mas a los pades en la educación.

P: ¿Qué pueden hacer los padres para saber más?

R: Yo sugeriría que estas personas se deberian de dirigir en programas de extensión en todos los condados de WSU. Pueden ellos visitar a educadores en estas areas para ver que tipo de programas hay. Segundo, las escuelas tienen mentores. Muchas escuela tienen “family liaisons”. Esta persona puede ser una buena oportunidad para conectar para que ésta pueda localizar quien podría ayudar a los niños. Hay escuelas que tienen alianzas con otras organizaciones sin fines de lucro que proveen actividades.

P: ¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a mejorar la educación de sus hijos?

R: Como padre, si los niños dicen que no hay tarea, primero es saber si tienen tareas. La mayoría sí deja tareas. Los padres, lo que deberian de hacer, es que los niños lleguen a la casa, ayudar a crear hábitos de estudio como ponerlos por lo menos una hora de estudiar, ponerles horario de cuando pueden ver televisión. Lo importante es que los padres estén conscientes de que clase de tareas les dejan. Los padres, lo que deben de hacer, es ir a la escuela porque la escuela tiene la obligación de ayudar a los padres. Yo como educadora, me interesaria primero es conocer las comunidades en como ayudar a los padres y a invitar a los padres saber la importancia del voluntariado en este pais. La escuela debe de empezar por su casa.

Sonia G. Morales, se especializa en diversidad en Agricultura y en desarrollo de jóvenes para el condado de King. Es educadora y se dedica a trabajar con comunidades al instigar y entrenar voluntarios para conocer programs en STEM. Trabaja con padres, jóvenes y organizaciones en promocionar programas de desarrolloa jóvenes y familias. Proporciona entrenamientos en ambos idiomas para padres a involucrarse en la escuela. Trabaja para WSU.