ELLENSBURG, Wash. — Mientras crecía, José Hernández vivió tres meses al año en México y los otros nueve viajando por el sur, centro y norte de California, donde trabajó junto a su familia y otros trabajadores agrícolas en los campos agrícolas. Como adulto, Hernández ha trabajado bajo el agua y en el espacio exterior.Hernández, de 55 años, astronauta con la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA), hablo sobre la notable jornada de su vida como orador principal durante la cuarta ceremonia de Reconocimento de Diversidad annual de la Universidad de Washington Central . La ceremonia fue programada para las 5:30 p.m. en el salón de baile del Student Union and Recreation Center.
“Hago varios de este tipo de presentaciones cada año”, dijo Hernández. “Cerca de la mitad de ellos en México y el resto en Estados Unidos”. Algunos son para universidades; otros ante corporaciones o conferencias educativas para maestros. Pero, independientemente del entorno, el mensaje básico que trato de transmitir es sobre empoderar a las personas para que crean que en la vida todo es posible y que está bien soñar en grande, siempre y cuando estén dispuestos a trabajar arduamente para lograrlo”.El trabajo duro es una ética que sus padres le inculcaron y que Hernández adoptó a temprana edad. Su gran sueño personal se desarrolló cuando, a los 10 años de edad, vio la transmicion de la misión final de Apolo a la luna en 1972 en un viejo televisor en blanco y negro.“Esa noche, le dije a mi papá que quería ser astronauta”, recuerda Hernández. “A pesar de que solo tenía una educación de tercer grado, tubo suficiente sabiduría para hacerme aparte y decirme que el pensaba que yo podía convertirme en astronauta. Dijo que era bueno soñar en grande, pero que tenía que seguir una receta simple de cinco ingredientes “. Hernández compartirá esta receta, que siguió durante su presentación. Terminó teniendo 32 años, y 11 rechazos en general, antes de que la NASA aceptara a Hernández para el entrenamiento de astronautas en 2004.“Eso requirió perseverancia, y la necesidad de tener perseverancia es otra cosa que intento transmitir”, reconoció Hernández. “No se les dará nada, tendrán que ganar todo. Quiero dejar a la audiencia creyendo en sí mismos y también equipadolos con las herramientas que necesitan para convertir sus sueños en realidad “.Antes de retirarse en 2011, Hernández también se desempeñó como ingeniero de investigación de materiales de la NASA y jefe de la División de Ingeniería Estructural, Rama de Materiales y Procesos en el Centro Espacial Johnson en Houston.Además de ser un orador motivacional, Hernández ahora se desempeña como presidente y director ejecutivo de Tierra Luna Engineering ubicada en Stockton, California, sirve en la Junta Directiva de la agencia espacial humanitaria sin fines de lucro SpaceUnited y es miembro del Instituto de Electricidad. y Ingenieros Electrónicos y Sociedad de Ingenieros y Científicos Mexicano-Americanos. Sin embargo, le gustaría un viaje de regreso al espacio.
