SHANNON DININNY

The Associated Press

Si el licor hace parte de sus compras este verano, quizas desee abastecerse de tequila y ron, margaritas o mojitos, ya que los precios pueden subir en muchas tiendas esta semana – y los precios son sólo uno de varios cambios en las tiendas, ya que el estado de Washington deja de ser quien maneja el negocio del licor.

Los votantes aprobaron la Iniciativa 1183 el otoño pasado, acerca de la venta de licor en las tiendas grandes de más de 10.000 metros cuadrados y algunas tiendas pequeñas que proveen bebidas alcohólicas. Los partidarios promocionan la iniciativa, respaldada por el gigante almacén Costco Wholesale Corp., como una reforma y apoyo al libre comercio para una industria monopolizada por el estado.

Bajo la medida, a los restaurantes y bares, se les permitió empezar a comprar licor directamente de los distribuidores desde el 1 de marzo, y pueden empezar a comprar directamente de las tiendas minoristas a partir del 1 de junio.

Sin embargo, la iniciativa también impone una tasa adicional del 10% , para reembolsar al estado por los millones de dólares en ingresos que ya no va a recibir.

Grandes superficies comerciales como Costco pueden negociar descuentos por volumen para algunos productos o vender sus propias marcas. Sin embargo, los distribuidores tienen los derechos exclusivos de distribución de sus marcas, y los descuentos por volumen de estos productos quizás no sea una posibilidad tan ampliamente disponible.

El precio todavía está en proceso de cambio, para la mayoría de los distribuidores, mayoristas y minoristas, porque es la primera vez en 70 años, que cambia la ley en cuanto al negocio del licor, dijo Joel Benoliel, presidente de Costco vicepresidente senior y director legal.

“Costco pretende ser competitivo, tal vez un poco más bajo, de lo que el estado era”, dijo. “Queremos comprar barato, distribuir de forma más barata, y tener un margen no tan amplio. Eso es lo que hacemos en todos nuestros precios.”

La mayoría de los distribuidores y los minoristas han tenido cuidado de compartir sus nuevos precios antes del 1 de junio, pero las listas de precios proporcionada por dos distribuidores de una oferta de supermercado independiente, permite echar un vistazo a lo que los consumidores pueden esperar en muchas tiendas.

Actualmente una botella de 750 ml de vodka Absolut Citron tiene un valor de $22.95. Ese precio incluye todas las tasas e impuestos. Con la nueva medida, se debe agregar un margen de beneficio promedio de 20 por ciento para el minorista, para cubrir los costos y obtener un beneficio – esto puede variar según la tienda – y una cuota del 17 por ciento requerido en virtud de la iniciativa para recuperar la pérdida de ingresos para el estado, un impuesto de 20.5 por ciento las ventas al menudeo y un impuesto de $2.83 litros. Por lo cual el precio por botella puede ser alrededor de: $33.74. Para una botella de Ron Bacardí, de 750 ml, el precio aumenta de $26.95 a $34.73 por botella.

La iniciativa también requiere que los distribuidores obtengan derechos y licencias para poder vender licor, por lo cual deben recaudar por lo menos $150 millones por el estado o los funcionarios de Washington pueden cobrar por ello, con carácter retroactivo.

Esta disposición implica que los distribuidores de licor tendran que cubrir las diferentes tasas, dijo Jan Gee, presidente de la Asociación de Alimentos de la Industria de Washington, una asociación comercial de pequeñas tiendas de abarrotes. Sin embargo, los impuestos sobre las ventas y cuotas caen después del primer año.

“Ninguno de los precios minoristas y el de los consumidores se va a reducir”, dijo Gee. “Ellos están como están ahora mismo o van a aumentar.”

Benoliel de Costco, dijo comprender que algunos de los minoristas no pueden tener la misma conclusión que los precios bajarán, pero con el tiempo, él dijo que los consumidores se beneficiarán de los cambios.

“Creemos que, en un mercado competitivo, el consumidor gana”, dijo.