Por Carmelo Gonzalez,

La Raza NW

De acuerdo al United States Census Bureau los Hispanos representaron el 17.6% de la población de los Estados Unidos con 56.6 millones hasta julio 1 de 2015. Varias instituciones concuerdan que la población hispana está creciendo rápidamente y que su poder de compra y de negocios tiene un impacto importante dentro de la economía del país. En un artículo del Washington Post de enero 25 de 2017, se afirma que “la población Latina inyectó 1.4 trillones de dólares a la economía estadounidense en el 2016”. Consecuentemente, la presencia y el poder de los Hispanos como compradores y emprendedores en los negocios es cada día más visible a nivel local, estatal y nacional. Es por esta razón que acudimos a Marcos Wanless, Fundador y Director de la Cámara Latina de Comercio de Seattle y área Metropolitana, para darnos su análisis del estado empresarial Latino en el área y un vislumbre comercial a nivel internacional.

¿Cuál es el objetivo principal de la Cámara Latina de Comercio de Seattle?

Somos La Cámara Latina de Comercio de Seattle y área Metropolitana (“Seattle Latino Metropolitan Chamber of Commerce”) Nuestro objetivo es servir a los miembros mediante una organización que promueva el desarrollo económico y unidad Latina que sea además la voz representativa de sus miembros ante autoridades locales, estatales y federales, así como organismos y corporaciones privadas.

Como su fundador en agosto de 2016 ¿cuáles han sido sus logros a corto alcance y cuáles son sus metas a largo alcance?

El inicio informal del movimiento comenzó en a mediados de 2014 con los primeros diálogos con varios líderes de la comunidad Latina en Seattle, el objetivo era formar una visión para lanzar una organización representativa de las necesidades actuales e intereses de los empresarios y profesionales Latinos. La fecha oficial de lanzamiento fue el 10 de noviembre de 2016 cuando publicamos el primer boletín de prensa destacando la visión, misión y objetivos de la nueva cámara y la creación de nuestra plataforma de medios sociales. Hemos tenido una reacción extraordinaria de empresarios y profesionales interesados en participar en la nueva organización, en menos de cuatro meses logramos integrar en LinkedIn conexión con más de 730 negocios, profesionales y futuros empresarios, además, contamos con más de 100 líderes Latinos, oficiales del gobierno y corporaciones locales que están interesados en formar parte del nuevo organismo, todos abanderados por la visión general la cámara: Latinos Unidos para el Progreso. Las metas sobre las que trabajamos actualmente son: Integrar un programa de servicios y actividades que promuevan el crecimiento y desarrollo económico para nuestros miembros a través de: educación; “network” entre los miembros y con corporaciones, así como, representación con el gobierno: local, estatal y federal, destacando un innovador programa en conjunto con los Consulados de: México, Brasil, Perú y Honduras para contar y ofrecer a la comunidad de negocios un centro Latino-internacional de comercio.

¿Qué tan importante es el sector empresarial Latino en Seattle?

Menos de lo que debería ser tomando en cuenta la dimensión y el crecimiento de la población latina. Datos de la página Governing.com calculan que de 21,283 empresas registradas en la cuidad de Seattle solo 3,529 son de propietarios pertenecientes a una minoría. Los datos a nivel nacional reflejan una realidad similar.

¿Es diverso el sector empresarial Latino? ¿Cuál o cuáles sectores comerciales son los que dominan?

Tradicionalmente los Latinos que inician negocios (son propietarios sin tener empleados) están enfocamos en áreas de servicios, pero esto está cambiando, ya contamos con grandes organizaciones locales como SEA MAR en el sector Salud y TechBA en el sector tecnológico fundadas y dirigidas por Latinos, esto nos da una dimensión más realista en cuanto a lo que podemos lograr.

¿Las administraciones de Barack Obama y la de Donald Trump tienen similitud en la estimulación al crecimiento empresarial Latino?

A primera vista las iniciativas de la nueva administración parecen distintas a la anterior. El problema básico que enfrentamos los Latinos en el área económica sigue siendo de racismo institucional que se manifiesta en el área financiera a la hora de solicitar créditos.

En su experiencia en el ámbito bilateral de comercio entre los Estados Unidos y México, ¿qué está en juego por una posible interrupción?

De acuerdo a datos de la propia oficina del Presidente de Estados Unidos, México es el tercer socio comercial de Estados Unidos con un total de $583 billones de dólares, pero tiene el segundo lugar como comprador de productos y servicios. Lo anterior representan la creación y sustento de 1.1 millones de empleos para USA. El 70% de las exportaciones de México a los Estados Unidos son: automóviles, maquinas eléctricas y maquinaria industrial producidas por empresas estadounidenses radicadas en México. Este es un buen negocio para USA, la cuestión es ¿qué tanto querrá apretar los tornillos la nueva administración para disminuir el ya diminuto margen de ingreso-riqueza que permanece en México? Y ¿qué capacidad tiene el gobierno federal mexicano para negociar y defender los ingresos que obtiene actualmente a raíz de la relación comercial con USA? Parece que en México la administración del Presidente Peña Nieto no ha logrado consolidación social a través de un proyecto integral que unifique a la sociedad mexicana y, quizás el reto para el Presidente Donald Trump sea el mismo.

¿Ud. Cree que el empresario Latino recibe todo la ayuda bancaria y gubernamental para su expansión y crecimiento?

No. Aunque ya existen más programas que antes a nivel federal y estatal, sigue siendo apoyos reducidos y con muchos retos en su implementación, tomando en cuenta el crecimiento y proliferación de negocios Latinos.

¿En su experiencia que es lo que tiene Seattle que otras ciudades o regiones del país?

No conozco todas las ciudades de USA para hacer un comparativo. Pero en cuanto crecimiento y calidad de vida Seattle constantemente está en el “top 10” en las encuestas, personalmente yo estoy enamorado del área. Desafortunadamente en cuanto al ranqueo de 150 ciudades amigables para desarrollar negocios Latinos llevada a cabo en 2016 por WalletHub’s, Seattle está solamente a la mitad del camino, somos la ciudad número 79 de 150. Aquí es donde debemos concentrarnos para mejorar el área colectivamente.

¿Cuáles consejos son vitales para un empresario nuevo?

Contar con información, financiamiento y asesoría de calidad que podrá encontrar con nosotros.

¿Qué sectores comerciales, industriales o de servicio Ud. cree que los Latinos deberían de explorar?

El sector del futuro es la tecnología en todas sus ramas: Informática, robótica y similares. Afortunadamente, los latinos estamos creciendo presencia en el sector financiero que es la columna vertebral del mundo empresarial.

¿Están organizados los empresarios Latinos? ¿Cuáles son las deficiencias y cuáles son los fuertes?

En cuanto a debilidades, los Latinos hemos sido históricamente etiquetados como indisciplinados en materia de organización (entre nosotros), pero en realidad estamos aprendiendo el modelo organizacional americano. Nuestra fortaleza está en el apego a nuestras tradiciones, raíces y cultura. Para Seattle y el área metropolitana existía hasta ahora un vacío tras la erosión en las actividades de la cámara de comercio hispana que operó con éxito por varios años. Hoy tenemos la oportunidad de demostrar que podemos unirnos con una nueva visión, especialmente ante los retos que se presentan con gran severidad para nuestros intereses, demostrándonos a nosotros y a la sociedad americana que los Latinos tenemos capacidad para organizarnos y sobrevenir nuestras diferencias. Los Latinos somos el futuro de América.

¿El cliente Latino está recibiendo un buen servicio por parte de los negocios Latinos?

A veces si, a veces no, dependiendo del prestador de servicios. Lo importante es que tendremos una plataforma de educación y capacitación en la nueva cámara para favorecer una experiencia positiva de proveedor y cliente de nuestros miembros.

¿Algo que desea compartir con la comunidad?

Estamos en proceso de tener nuestra primera junta pública de negocios. Hemos desarrollado un modelo para crecer como organización a partir de la base (grass-roots), en conjunto: miembros, directiva y consejeros, seremos los que decidamos que programas y acciones son los mejores para progresar colectivamente y formar un frente unido que favorezca nuestros intereses como grupo económico. Si te interesa ser parte de este esfuerzo te extiendo a ti y a todos los Latinos del estado la más cordial invitación a estar juntos y cerrar filas para crear una organización fidedigna y poderosa que nos represente puntualmente. Búscanos en Linked-In @SeattleLatino