Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

Después de más de 10 años como residente legal de Estados Unidos, Yader Morales, tomó la decisión de convertirse en ciudadano americano.

“Oí un anuncio que estaban mencionando un evento en el que iban a estar ayudando a llenar los papeles [para la ciudadanía] en una escuela de Renton y fui con mi hermana”, dijo Morales.

OneAmerica, una organización sin ánimo de lucro, que trabaja por los derechos de los inmigrantes, organizó el evento, al cual asistió Morales, para ayudar a las personas que califican para la ciudadanía, pero no saben como llenar los documentos.

De acuerdo con estadísticas del Departamento de Seguridad Nacional publicadas en octubre del 2011, de los 270,000 residentes legales en el estado de Washington 170,000 son elegibles para convertirse en ciudadanos.

Morales, de 27 años de edad, originario de Nicaragua, dijo que para él no era importante convertirse en ciudadano hasta que se interesó por ejercer la carrera como bombero.

“Tengo el interés de ser parte de los bomberos, entonces me puse a buscar una manera para hacerme ciudadano”, dijo él. “También quiero votar y bueno hay muchas cosas que uno no puede hacer siendo residente… Si uno no es ciudadano de este país, nunca lo escuchan, su opinión no vale”.

Charlie McAteer, vocero de OneAmerica, dijo que este año es especialmente importante que las personas que pueden hacerse ciudadanos lo hagan.

“Hay elecciones importantes a nivel local, como es la carrera para la gobernación. Y a nivel nacional es el año donde elegiremos nuevo presidente”, dijo él.

McAteer dijo que si un residente elegible para la ciudadanía entrega su solicitud a mediados de abril es muy probable que pueda estar realizando el examen y juramento para el 4 de julio. Lo importante, menciono él, es que si quieren votar este año, deben presentar sus documentos antes del 4 de julio. “Hay partes de la región donde las personas tienen una espera larga, pero por lo general en Washington es de tres a cuatro meses”, comentó él. “Después de pasar el examen, ellos pueden registrarse para votar en las oficinas de correo”.

“El proceso [para la ciudadanía] no es difícil”, dijo Morales.

Para más información sobre el proceso para obtener la ciudadanía y como recibir ayuda, puede ponerse en contacto con OneAmerica al (206)723-2203.