Brian Mendia
La Raza del Noroeste
Con la visión de brindar alimentos sanos y frescos a un precio accesible a personas que habitan en las ciudades del condado King, se inició un nuevo programa, el cual es coordinado por el departamento de Educación y Salud Pública y tiene como principal objetivo, que las personas se abastezcan de frutas y verduras de temporada con la posibilidad de utilizar las tarjeta EBT (cupones de comida) o por medio de WIC. Estos son algunos cambios que se han realizado para que todas las personas tengan acceso a consumir alimentos sanos, comentó Karla Kolibab manager del Mercado en Federal Way .
“Los mercados agrícolas ofrecen productos comestibles nutritivos, recién cortados, frescos y más saludables, los cuales queremos que estén al alcance de todos”, dijo el Ejecutivo del Condado King, Dow Constantine en un comunicado de prensa. Agregando que este esfuerzo se debe gracias al trabajo en equipo que han realizado los departamentos de Servicios Sociales y Salud; ahora los residentes de bajos ingresos, pueden comprar alimentos saludables en más lugares.
Con presencia en ciudades como Auburn, Burien, Columbia City, Des Moines, Federal Way, Georgetown, Kent, Madrona y Renton, los mercados agrícolas representan un apoyo también para los más de 50 agricultores a quienes se les ha facilitado la participación en los programas de WIC y EBT.
Los mercados agrícolas, son un proyecto que se esta desarrollando por medio del departamento de Recursos Naturales y Parques del condado King, y recibe un subsidio en conjunto con el estado de Washington para trabajar unidos en el programa de WIC el cual consiste también en capacitar a los agricultores, administradores de mercados y personal del WIC.
Para Juan Pedro Linares, quien es un comerciante de frutas y vegetales en su mayoría orgánicas, las cuales son producidas en Yakima, “es de gran importancia el que se implementen nuevos métodos de pago, de esta manera la gente puede comprar de diferentes formas, además esto ayuda a que vengan más consumidores” nos dijo Linares.
En el Mercado agrícola de Federal Way, cada sábado participan un promedio de 2,000 visitantes, los cuales vienen desde las 9 am hasta las 3 pm.
La cantidad de comercios que ofrecer sus productos varía, pero casi siempre están presentes en promedio alrededor de 50 negocios, para ofrecer: jaleas, pan, productos artesanales, flores, comida y una variedad de frutas y vegetales, que es el producto esencial del mercado. A la fecha se trabaja con 9 mercados en distintas ciudades, por el área geográfica a la que le otorgaron el subsidio, comentó Jacic Dovey del comité organizador, pero la visión a largo plazo es ampliar estos mercados agrícolas así como los servicios en todo el condado y la región del estado.
Las personas que vienen a vender sus productos, son especialmente agricultores que han elegido participar en este proyecto y han completado la capacitación necesaria, así como el proceso de solicitud para aceptar estos beneficios.
Si necesita más información sobre los distintos mercados en el Condado de King County puede ingresar a la página de Internet www.pugetsoundfresh.org
