(AP) – Miles de personas huyeron el jueves de esta pequeña ciudad agrícola por temor a remezones intensos un día después que los terremotos más mortíferos en 55 años mataron a nueve personas y causaron extensos daños.

Lorca quedó transformada en un pueblo fantasma del que salía una nutrida caravana de vehículos con muchos de sus 90.000 residentes a ciudades y pueblos cercanos para alojarse con familiares. Los comercios, los restaurantes y las escuelas estaban cerrados mientras resonaban las sirenas de los vehículos policiales, y las ambulancias y helicópteros sobrevolaban el lugar.

Ginés Navarro aguardaba nerviosamente mientras los bomberos retiraban pertenencias del edificio de su departamento para poder irse. Un vecino murió y la escalera de su edificio se desplomó. “No podemos quedarnos aquí”, dijo junto a su llorosa esposa. “Vamos a quedarnos con parientes”.

Unas pocas personas caminaban por las calles. Decenas de miles pasaron la noche a la intemperie en campamentos improvisados, y muchos de los que se quedaron eran inmigrantes latinoamericanos pobres que trabajan en los campos y no tenían adónde ir.

Aunque el gobierno español prometió montar un refugio para albergar a 3.500 personas, Luis Vázquez acampaba en el estacionamiento de un supermercado con su esposa, su hija de 12 años y otros cuatro familiares.

El trabajador agrícola ecuatoriano desempleado dijo que su departamento resultó muy dañado y que pronto tendría que pedir ayuda si sigue así. “No puedo mantener a mi familia sin dinero, y ahora sin una vivienda”, dijo.

Treinta personas seguían hospitalizadas el jueves, un día después de dos terremotos que hicieron que unos 30.000 residentes durmieran en automóviles, refugios improvisados con cajas de cartón y en reposeras de jardín en parques. La ciudad está a 30 kilómetros (19 millas) de los balnearios del Mediterráneo donde se reportaron pocos daños.

Sólo unos pocos edificios resultaron destruidos, pero los sismos con magnitudes de 4,5 y 5,1, según cifras actualizadas del Instituto Geográfico Nacional, desplomaron fachadas y balcones y causaron daños a cientos de edificios de departamentos. Mientras algunos residentes no pudieron quedarse en sus casas, muchos otros no quisieron hacerlo por temor a las réplicas.

Expertos españoles dijeron que los temblores causaron muchos daños porque ocurrieron a un kilómetro (0,6 millas) bajo tierra, magnificando su energía y poder destructivo.