Cindy Arriola
La Raza del Noroeste
segunda parte de serie en educación
Las escuelas de los distritos de Kent, Highline y Renton se preparan para los recortes que tendrán que efectuar el próximo año escolar. Según las autoridades de estos distritos, ellos están tratando de mantener los recortes fuera de las aulas, es decir tratar de recortar personal que trabaja en las oficinas y programas que no afecten la educación de los estudiantes.
“Las escuelas son las últimas de ser golpeadas por la recesión y las últimas de salir de una recesión”, dijo Chris Loftis, director de comunicaciones para el Distrito de Kent.
Y mientras las autoridades estudiantiles se preparan para escuchar la cifra exacta con la que podrán contar el año que viene por los Legisladores, ellos se han preparado escuchando sugerencias de la comunidad.
El Distrito de Renton esta previendo un recorte de aproximadamente 3.5 millones de dólares. Según Randy Matheson, portavoz del distrito, esto podría reflejarse en un incremento de estudiantes por aula desde el grado de Kinder hasta cuarto.
“De dos a tres estudiantes serian agregados a las clases, ahora hay 24 alumnos en las clases así que quedarían aulas de 26 o 27 estudiantes”, dijo Matheson. Agregando que esto podría suceder si el estado ya no provee fondos especiales para mantener estos grados con un nivel bajo de estudiantes.
Catherine Carbone Rogers, del Distrito de Highline, dijo que ellos están preparándose para recortes de más de 2 millones de dólares. Unas 45.5 posiciones de tiempo completo podrían ser eliminadas.
Carbone Rogers agregó que hay personas que se preguntan porque continua la construcción de la escuela McMicken cuando el distrito esta en apuros económicos. Ella dijo que esto se debe a una concesión de construcción, aprobada por los votantes. Este dinero ya esta destinado para ser usado de esta manera, y es ilegal utilizarlo de otra forma.
Loftis dijo que el Distrito de Kent tendrá que recortar cuatro subdirectores de las cuatro preparatorias que tiene el distrito y se incrementará un estudiante en cada una de las aulas de las secundarias.
“Tenemos un acuerdo con las uniones de mantener el nivel de estudiantes en las escuelas intermedias debajo de 29 alumnos.
En las preparatorias y las primarias estamos más cerca de llegar al número límite, mientras en las secundarias tenemos oportunidad de incrementar el número de estudiantes en uno”, dijo Loftis.
Según Loftis este es el 12 año consecutivo en que se recorta al personal de las oficinas.
“Algo en lo que la gente no piensa es que se necesita este personal para coordinar la ruta de los autobuses, los alimentos de los estudiantes. Alguien necesita hacer este trabajo”, agrego él.
Hace unas semanas el Distrito de Renton recaudó 200 mil dólares bajo la fundación Friends of Renton o Amigos de Renton, uno de los mayores auspiciadores es el señor Bob Bridge dueño de Bob Bridge Toyota en Renton. Matheson dijo que el dinero recaudado será dividido entre las escuelas primarias, secundarias y preparatorias.
En las primarias será usado para programas de lectura, en las secundarias será destinado para programas después de la escuela y en las preparatorias el dinero se utilizará para programas que mantengan a los jóvenes dentro de la escuela.
Carbone Rogers dijo que el Distrito de Highline aún esta escuchando sugerencias de los padres de familia. El sábado llevarán acabo una reunión en la primaria Midway, 22447 24th Ave., en Des Moines de 9 a.m.-11 a.m. El distrito proveerá cuidado de niños e intérpretes.
Los distritos escolares de Highline, Kent y Renton tienen un alto porcentaje de estudiantes hispanos. Highline tiene 31.6 por ciento y Kent 13.3 por ciento durante el año escolar 2009-2010, según cifras de la Oficina del Superintendente de Educación Pública. Según Matheson, el 19 por ciento del cuerpo estudiantil en el Distrito de Renton, es hispano.
Los tres distritos escolares esperan que los recortes no lleven a que los maestros tengan una huelgo. “Estos recortes están siendo forzados, no es algo que nosotros estamos decidiendo hacer”, dijo Loftis.
Algunas de las áreas en las que los distritos pueden hacer recortes es en la música y educación fisica. Legalmente se pueden hacer estos recortes y aun mantener los estándares legales, estos programas no tienen una financiación especifica.
Y según el Distrito de Kent, al cortar estos programas el impacto de éxito escolar para los estudiantes no seria de mayor riesgo.
“Los distritos escolares no solo operan hoy, tenemos que estar abiertos en 20 años. Hay riesgos financieros que no podemos tomar. Tenemos que tomar decisiones prudentes para poder estar aquí para darle clases a los hijos de los estudiantes que ahora estudian aquí”, dijo Loftis.
