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Cientos de familias del ejército estadounidense han salido de Japón, después del terremoto, tsunami y problemas nucleares que afectaron a ese país. El sábado llegaron algunas familias al aeropuerto internacional Seattle-Tacoma, donde esperaron los vuelos que los llevarían a casa.

Cerca de 240 familias, incluyendo 190 niños, llegaron después de 10 horas de vuelo, en un avión alquilado por el Departamento de Defensa de la Base Aérea de Yokota, dijo el portavoz de la Naval en la región del Noroeste, Sean Hughes. Son los primeros, de miles de personas que pertenecen al ejército, que estarán arribando al aeropuerto Sea-Tac en las próximas semanas.

Las familias evacuaron Japón voluntariamente, muchos por preocupación por la radiación. El Departamento de Defensa pagó los gastos de viaje y les ha dado asistencia financiera de emergencia.

“Yo pienso que fue por el bienestar de mi familia”, dijo Jennifer Hamuka, quien viajaba hacia su casa en St. Louis, con sus dos hijos adolescentes. “El riesgo por radiación no es alto ahora, pero no quería arriesgarme a que esto se convirtiera en un riesgo mayor en el futuro”.

Los viajeros, cansados, pasaron la mayor parte de su tiempo con voluntarios del USO quienes les ayudaban a conseguir albergue, transporte y dinero prestado si era necesario. Algunas personas se dispersaron para poder dormir, mientras que otros leían o pasaban el tiempo en sus computadoras portátiles. Un oficial público de la Base Naval de Kitsap se sentó en un círculo con los niños y les contó historias.

Hamuka, una profesora de inglés, de 40 años, cuyo esposo pertenece a la Fuerza Aérea de Yakota, dijo que había estado viviendo en Japón por casi tres años y esperaba regresar en un mes.

Las autoridades fueron extremadamente útiles, los ayudaron con la documentación antes de salir de Japón, dijo ella. Las escuelas permanecían abiertas para que los alumnos pudieran obtener sus expedientes, agregó ella, y el veterinario de la base permaneció disponible para dar certificados médicos a las personas que querían traer consigo a sus animales.

Nueve animales los acompañaron en el viaje, dijo Hughes.

La próxima evacuación se espera arribe hoy (lunes) a Sea-Tac