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(AP) — Hombres armados con fusiles y machetes mataron a 19 personas en ataques contra tres poblaciones en la conflictiva región central de Nigeria, informaron el martes las autoridades.

Tres casas fueron atacadas en la población cristiana de Estación Kuru, unos 30 kilómetros (18 millas) de la ciudad central nigeriana de Jos, un enclave de tensiones religiosas entre cristianos y musulmanes, según indicó un líder comunitario.

“Fue una escena muy terrible, muy patética”, dijo el martes Simon Mwaekwom, el presidente del gobierno local del Riyom, a The Associated Press.

El líder expresó que los pobladores le comentaron que hombres armados despertaron a los ocupantes de las casas alrededor de la medianoche con disparos y los obligaron a salir de sus hogares antes de prenderles fuego y de atacarlos con machetes.

En total unas 19 personas, incluso mujeres y niños, murieron a consecuencia de la agresión mientras que otras tres personas sufrieron heridas, agregó la policía.

“Los que lograron escapar dijeron haber visto a elementos del ejército. Los soldados dispararon y las otras personas quemaron las casas y agredieron con machetes a los pobladores”, comentó Mwaekwon.

El funcionario indicó que los pobladores aseguran haber recuperado dos tarjetas de identificación que fueron olvidadas por los agresores militares, pero las fuerzas armadas rechazan la acusación e indicaron que los pobladores atacaron a los soldados en un acto de represalia.

“Cuando uno pierde a un ser querido, es un período de angustia y las reacciones se pueden dar de diversas formas. Después del ataque, los pobladores fueron al cuartel, sacaron a los soldados de sus barracas y las incendiaron. Ellos dijeron posteriormente que habían hallado una tarjeta de identificación”, señaló el brigadier Hassan Umaru, comandante de la Fuerza Especial de Tarea de Plateau State.

Un puesto militar se ubicaba a unos 200 metros del lugar del ataque. Los pobladores dijeron a Mwaekwom que solicitaron ayuda a los soldados y éstos se negaron a brindársela.

“Si pasó algo así y los soldados no respondieron, se adoptarán medidas disciplinarias apropiadas en su contra. No vamos a permitir que estas cosas ocurran”, dijo Umaru.

El brigadier indicó que en Faawon, otra población de mayoría cristiana ubicada a unos 80 kilómetros de Jos, también fue atacada poco después de lo ocurrido en la Estación Kuru.

El funcionario indicó que dos personas murieron y tres casas y tres motocicletas fueron destruidas por el incendio.

Norcorea es una amenaza

(AP) — El desarrollo de armas nucleares y de misiles de largo alcance por parte de Corea del Norte representa una amenaza directa a Estados Unidos, afirmó el martes el secretario de Defensa estadounidense Robert Gates.

Las aseveraciones de Gates constituyen una evaluación sin ambages del riesgo que representa la dictadura errática de Pyongyang, la cual considera a Estados Unidos como su mayor enemigo.

Corea del Norte tendrá dentro de cinco años una capacidad limitada para lanzar un arma con misiles balísticos intercontinentales hasta las costas de Estados Unidos, auguró Gates.

Pyongyang ha anunciado que efectuará pruebas con misiles balísticos intercontinentales y sus ensayos nucleares subterráneos muestran que ha fabricado al menos armas nucleares rudimentarias.

“El continuo desarrollo de armas nucleares y de misiles balísticos intercontinentales de parte de los norcoreanos ha convertido a Corea del Norte en una amenaza directa para Estados Unidos, y estamos obligados a tener eso en cuenta”, afirmó Gates.

Asimismo, ha aumentado el peligro de una guerra en la Península Coreana debido a que los surcoreanos están hartos de las provocaciones y hostigamientos de Corea del Norte, aseveró Gates.

“Consideramos ésta una situación de verdadera preocupación y creemos que es algo urgente avanzar en la vía de las negociaciones y el compromiso”, agregó.