SEATTLE (AP) — Un hombre de Kirkland fue declarado culpable el lunes en matar a la familia de un sargento de la Guardia Nacional que estaba sirviendo en Irak, para después quemar la casa en su intento en esconder su crimen.

Ahora el jurado debe decidir si va a imponer la pena capital.

Conner Schierman, 28, fue condenado en cuatro cargos de asesinato agravados en primer grado y un cargo de incendio provocado al dar acuchilladas a la esposa del Sgt. Leonid Milkin, Olga Milkin, 28; sus hijos de 5 y 3 años, Justin y Andrew; y la hermana de Olga, Lyubov Botvina, una estudiante de universidad de 26 años que vivía en la casa en el 2006.

No se dio a conocer motivo. Schierman se mudó al otro lado de la calle tres semanas antes del incidente, y el fiscal del condado King Scott O’Toole dijo que el ataque posiblemente tuvo motivaciones sexuales. Olga Milkin fue encontrada desnuda y su hermana estaba parcialmente vestida, pero los cuerpos de las mujeres no mostraban señales de asalto sexual.

Schierman dijo que sufrió de un apagón alcohólico solo para despertarse en la casa de Milkins cubierto de sangre sin conocimiento de lo que había pasado.

Parientes de las víctimas lloraron y sonrieron cuando se anunció el veredicto por no quisieron dar declaración.

“Para la familia, para ellos en que pusieron fe en el sistema judicial, es satisfactorio, “ dijo O’Toole.

No había evidencia que Schierman tomó como dijo esa noche, dijo O’Toole, y él hizo un comentario sexual acerca de las mujeres a su hermana antes del ataque.

Abogado defensor James Conroy argumentó que la intoxicación de Schierman fue real, alguien más realizó los asesinatos, y Schierman provocó el incendio porque temía que nadie creería en su historia.

Video de vigilancia de una gasolinera cercana mostró a Schierman comprando gasolina antes de que el incendio fuera reportado.

La fase de la sentencia inició el jueves y se espera que dure tres semanas. El jurado, que tomó menos de dos días para presentar el veredicto de culpable, tendrá que responder si Schierman debe de ser sentenciado a muerte o a vida en prisión sin libertad condicional, la otra sentencia probable.

Conroy dijo que espera mostrar al jurado que Schierman “es una buena persona.” Indicó que planea llamar a 79 testigos, pero fiscales están pidiendo al juez en limitar este número para evitar testimonios repetidos.