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La pasada Navidad, Estados Unidos fue recordada de que está propensa a un ataque terrorista cuando un hombre trató de hacer explotar a un avión. El hombre fue detenido y ha creado una ola de críticas y nuevas reglas para los pasajeros de avión.

Umar Farouk Abdul Mutallab, un hombre nigeriano que dijo ser agente de al-Qaida, trató de hacer explotar un vuelo de Northwest Airlines cuando éste se preparaba a aterrizar en Detroit, pero pasajeros que olieron humo y escucharon lo que sonó como petardos se apresuraron a someterlo, señalaron los pasajeros y funcionarios federales.

El vuelo 253, un Airbus 330 con 278 pasajeros y 11 tripulantes, estaba a unos 20 minutos del aeropuerto cuando los pasajeros escucharon estallidos, dijeron testigos. Al menos una persona trepó sobre otras y saltó sobre el hombre. Poco después, el sospechoso fue llevado al frente del avión con los pantalones rotos y sus piernas quemadas, indicó un pasajero.

Un funcionario de inteligencia de Estados Unidos dijo que el artefacto explosivo era una mezcla de pólvora y líquido que falló cuando el pasajero trató de detonarla.

Para el martes se había contemplado los lazos de Farouk con al-Qaida. En el sitio de Internet de un grupo de al-Qaida en la Península Arábica tomaba responsabilidad de este atentado como respuesta a la asistencia que Estados Unidos está dando al ejército de Yemen para contrarrestar a este grupo extremista.

Las críticas no tardaron en llegar debido a que los explosivos en Farouk debieron de haber sido encontrados durante la revisión. La Secretaría de Seguridad Nacional, Janet Napolitano inicialmente dijo el domingo que el sistema había funcionado, pero después agregó a que se refería al sistema de prevención que sucedió después del incidente.

El Presidente Barack Obama reconoció que hubo una falla en el sistema.

“Hubo una mezcla de errores humanos y sistémicos que contribuyeron a esta falla de seguridad potencialmente catastrófica”,dijo El Presidente el martes.

Después del incidente se dieron a conocer más detalles del sospechoso: venía de una familia acomodada de Nigeria y estudiaba en el extranjero hasta mediados del año cuando abandonó sus estudios. Farouk se sentía aislado y mostró interés en estudiar ley musulmana y rompió lazos con su familia.

El padre de Farouk mostró su preocupación sobre el comportamiento de su hijo en la embajada americana en Nigeria e incialmente su nombre se puso en una lista de cuidado, pero aún así Farouk se le permitió volar hacia los Estados Unidos. Autoridades dijeron que Farouk estaba en una lista amplia y no había sido movido a una lista exclusiva, razón por la que tenía una visa americana y se le permitió abordar el vuelo.

Sin embargo, Obama afirmó: “Lo que está claro es esto: cuando nuestro gobierno tiene información sobre un extremista conocido y esa información no es compartida y no lleva a tomar medidas como se debería haber hecho … ha ocurrido una falla sistémica. Y creo que eso es totalmente inaceptable”.

Después del atentado y durante el fin de semana después de Navidad, la Administración de Seguridad de Transporte (TSA por sus siglas en inglés) puso nuevas reglas para pasajeros que incluía no levamtarse de su asiento en la última hora del vuelo. Esta regla fue removida durante la semana pero continúan revisiones más estrictas por lo que dicen que pasajeros deben de llegar más temprano para su vuelo, hasta una hora antes si vuelan a los Estados Unidos en el extranjero.

De acuerdo al sitio de Internet de la TSA, pasajeros deben de esperar nuevos métodos de revisión en todos los aereopuertos del país. Si vienen del extranjero, pasajeros deben de esperar revisiones en todas las bolsas y maletas de mano al igual que revisión física. Incluso, los pasajeros deberán de obedecer al personal cuando digan que se tienen que guardar cosas personales y no pararse durante porciones del vuelo.