HONOLULU (AP) — El presidente Barack Obama prometió el lunes usar “cada elemento de nuestro poder nacional” para mantener a los estadounidenses seguros, después de que un hombre que portaba explosivos trató de derribar un avión comercial en Navidad.

Obama dijo que el intento fallido de atentado fue “un serio recordatorio” de la necesidad de continuar adaptando las medidas de seguridad ante las distintas amenazas terroristas.

Pero incluso mientras Obama hablaba, se anunció que un aviso del Departamento de Estado falló a la hora de forzar a las autoridades a revocar el visado del atacante. Y funcionarios en Yemen confirmaron que el sospechoso había estado viviendo en el país, donde grupos terroristas se atribuyeron la responsabilidad del intento de atentado.

El incidente provocó que se reforzaran las medidas de seguridad en las zonas de embarque de los aeropuertos, y las autoridades avisaron de que los viajantes esperaran más retrasos a medida que regresan a casa esta semana tras las vacaciones de Navidad.

El nigeriano Umar Faruk Abdulmutalab, de 23 años, acusado de intentar destruir un avión, está retenido en la prisión federal de Milan, en Michigan. Una audiencia prevista el lunes para determinar si el gobierno podría obtener su ADN fue pospuesta hasta el 8 de enero. No se dieron razones sobre el motivo del retraso.

Obama describió las acciones de Abdulmutalab como un “intento de acto terrorista” y prometió “hacer todo lo que podamos para mantener a Estados Unidos seguro”.

“Estados Unidos hará algo más que simplemente reforzar nuestras defensas. Seguiremos utilizando cada parte de nuestro poder nacional para afectar, desmantelar y derrotar a los extremistas violentos que nos amenazan, ya sea que se encuentren en Afganistán, en Pakistán, en Yemen, en Somalia o en cualquier lugar donde planeen ataques contra el territorio estadounidense”, advirtió el mandatario.

“Es absolutamente crucial que aprendamos de este hecho y tomemos las medidas necesarias para prevenir actos futuros de terrorismo”, dijo Obama en sus primeras declaraciones públicas desde el atentado fallido contra el avión de Northwest Airlines que volaba de Amsterdam a Detroit.

Mientras tanto, los miembros del Congreso se preguntaban cómo es posible que un hombre considerado un posible terrorista lograra subir a bordo de un vuelo comercial a Estados Unidos cargando potentes explosivos y estuviera a punto de derribar un avión.

El senador independiente Joe Lieberman anunció el lunes que el comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales que dirige realizaría audiencias en enero para investigar el tema.

La organización al-Qaida en la Península Arábiga se atribuyó la responsabilidad por el intento de derribar el avión, y aseguró que el ataque era una represalia por una operación estadounidense contra ese grupo en Yemen.

Michael Chertoff, el secretario de Seguridad Nacional en la administración del ex presidente George W. Bush, se preguntó por qué el visado de Abdulmutalab no fue revocado.

Chertoff dijo que el hecho de que el padre del atacante reportara su preocupación respecto a las intenciones de su hijo a la embajada estadounidense de Abuya, Nigeria, es una “clara indicación”.

“Definitivamente me obligaría a realizar preguntas”, dijo Chertoff durante una entrevista.