MANUEL VALDES

Associated Press

SEATTLE (AP) — Un escuadrón SWAT fuertemente armado entró bruscamente en una casa de Seattle este lunes, donde se pensaba se tenía acorralado al sospechoso de asesinar cuatro oficiales de Policía en una cafetería, pero encontraron que el sospechoso no estaba en la casa, y sigue huyendo.

El descubrimiento aumentó la urgencia en la búsqueda de Maurice Clemmons, mientras la policía incrementaba el rastreo con perros de búsqueda y cientos de oficiales, enviados por la ciudad tratando de encontrar pistas del sospechoso. Las autoridades dispusieron una recompensa de $125,000 dólares por información que lleve a su arresto.

La Policía pasó la noche frente a una casa de Seattle donde pensaron que Clemmons se encontraba, y gastaron horas tratando de comunicarse con él, con altoparlantes, explosiones, e incluso un robot que fué envíado al interior de la casa. Pero cuando el SWAT entró, el sospechoso no estaba ahí.

El vocero del Sheriff del condado Pierce, Ed Troyer, dijo que el paradero de Clemmons era desconocido, y que era posible que aún estuviera en ese vecindario. Troyer también afirmó que, personas que conocen a Clemmons, habían dicho que estaba herido en el torzo, y estaba sangrando tras su encuentro con la policía.

“Si nadie le ayudó a salir en automóvil, es posible que aún esté en el área”, dijo Troyer.

El vocero de la policía de Seattle, Jeff Kappel, dice que hay evidencia que Clemmons en algún momento estuvo en la propiedad, pero los oficiales no pudieron determinar si estuvo dentro de la casa; Kappel no dió detalles pero dijo que fué una “buena pista”, la que los llevó a la casa.

Mientras tanto, oficiales de Policía de la Universidad de Washington alertaron vía email y con mensajes de texto a los estudiantes, sobre un rumor sin confirmar, que Clemmons se habría bajado de un autobús en o cerca, del campus universitario, unas 3 millas al norte de la residencia. El comandante de la Policía en la Universidad, Jerome Solomon, dijo que estaban revisando el área.

En un momento dado se escucharon ruidos como de disparos en la vecindad, pero Kappel dijo que no había habido disparos.

Troyer dijo que órdenes de arresto por homicidio en primer grado han sido emitidas contra Clemmons por los asesinatos de los Policías del suburbio de Tacoma en Lakewood, que fueron muertos a tiros en una cafetería, la mañana del domingo, al comienzo de sus turnos de trabajo.

Clemmons tiene una larga historia criminal, incluyendo una condena, que fue conmutada por el antiguo Gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, hace casi una década; junto con un arresto por acusación de golpear un policía en Washington.

Las autoridades dicen que Clemmons asesinó al Sargento Mark Remminger, 39, y los oficiales Rick Owens, 37, Tina Grisworld, 40, y Greg Richards, 42, mientras trabajaban en sus computadores portátiles, al comienzo de sus turnos.

Fué la segunda emboscada a oficiales de Policía en el área de Seattle, en las últimas semanas, pero los dos casos no están relacionados.

Troyer dijo que los oficiales no habían recibido amenazas; “No sabremos si esto fué una copia, o que, hasta que se resuelva el caso”. afirmó.