POR MIKE STOBBE

ATLANTA, Georgia, EE.UU. (AP) — El número de muertes relacionadas con las drogas supera a las de los accidentes automovilísticos en un número creciente de estados, según nuevos datos del gobierno que revelan un cambio en la principal causa de muertes después de las enfermedades.

Los choques todavía cobran más vidas a nivel nacional, pero los cálculos por estados revelan que las muertes inducidas por las drogas superaron a las causadas por los accidentes vehiculares en 16 estados en el 2006, en comparación con una docena el año anterior y ocho en el 2003.

Las sobredosis de drogas representan la gran mayoría de las muertes por drogas, y se ha registrado un fuerte aumento en las fatalidades vinculadas con la cocaína y con los analgésicos opiáceos, incluso metadona, fentanil, sedantes y analgésicos recetados como Vicodin y OxyContin.

Entre 1999 y el 2006, las tasas mortales de los analgésicos opiáceos aumentaron para todo grupo de edad. Las muertes por metadona sola se septuplicaron, precisó el Centro para Control y Prevención de las Enfermedades en un informe difundido el miércoles.

En base a datos de certificados de defunción, los investigadores del Centro contaron más de 45.000 muertes en accidentes automovilísticos en el 2006, y unas 39.000 relacionadas con las drogas. El Centro no ha completado los datos para el 2007 o más adelante.

Un 90% de las fatalidades por drogas son muertes súbitas a causa de sobredosis, pero la cifra incluye personas que murieron de deterioro al organismo causado por uso o abuso de drogas a largo plazo.

El recuento de muertes del 2006 y las tasas mortales fueron superiores para las drogas que para los accidentes vehiculares en Massachusetts, Nueva Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Pennsylvania, Ohio, Michigan, Illinois, Colorado, Utah, Nevada, Oregón y Washington.