CINDY ARRIOLA

La Raza del Noroeste

Desafiando la orden del juez, los profesores del distrito escolar de Kent continúan la huelga.

Las negociaciones del fin de semana pasado, entre el distrito y la unión de los maestros, no tuvieron resultados positivos. El lunes por la noche los maestros optaron por seguir la huelga y no regresar a las aulas. 26,000 estudiantes no regresaron a clase el miércoles como se tenía planeado.

La cuestión clave, según los maestros, es el número de alumnos en las clases, ellos dicen que las aulas están congestionadas. Ben Ibale, coordinador de derechos humanos para la Asociación de Educación de Washington (Washington Education Association), y padre de estudiantes que asisten a las escuelas de Kent, dijo estar sumamente consternado con el número de estudiantes que hay en las aulas.

“Hemos querido resolver este problema desde el verano. No era el deseo de nosotros que esta huelga continuara hasta este mes. Teníamos escritas nuestras demandas desde abril, pero el distrito se negaba a escucharnos,” dijo Ibale. “Todo es hecho cuando ellos quieren. Queremos negociar.”

El distrito de Kent ha enmendado sus propuestas, reduciendo el número de alumnos en las aulas. Según la propuesta que se encuentra en la pagina web del distrito de Kent los alumnos en el kinder no podrán exceder 27, del primer al tercer grado 28, del cuarto al sexto 31, del séptimo al octavo 29 y del noveno al doceno 31. Las juntas semanales también han sido reducidas a dos por semana.

Los maestros han expresado preocupación por las consecuencias que la huelga les pueda traer. Desde multas hasta la posibilidad de ser arrestados por desobedecer la orden de la corte.

” Este es un tema tan profundo, que los maestros están dispuestos a sacrificar su carrera por sus estudiantes. Están dispuestos a arriesgarse, “

-dijo Ibale.

La crisis económica ha forzado a que muchos distritos hagan recortes de personal y de programas especiales. La reducción del número de estudiantes le costará al distrito $2.7 millones. El aumento en el salario de los maestros que ha sido propuesto costaría $8.5 millones. Ibale dijo que el distrito tiene reserva y debe de usarla para poder ayudar no solo a los maestros sino a los alumnos en su búsqueda por aprender. El distrito dice que usar este dinero podría quitar al distrito estabilidad financiera, que podría causar una reducción de personal.

“Casi la mitad de los alumnos en este distrito son estudiantes de color. Muchos de ellos están aprendiendo hablar inglés. Necesitamos menos alumnos en las aulas,” dijo Ibale.

Algunos padres apoyan la decisión de los maestros en esta huelga, tienen la certeza de que clases reducidas podrían ayudar a sus hijos en el aprendizaje. Sin embargo también hay padres que no están de acuerdo con la huelga. Sienten que esto les esta constando mucho dinero, ya que han tenido que faltar al trabajo para cuidar a sus hijos, perjudicando la estabilidad de su empleo.

“Esta huelga es estúpida,” dijo Tai Lupega, quien tiene cuatro hijos que estudian en el distrito. “Estamos cansados de esto. Queremos que ambas partes lleguen a una resolución por nuestros hijos.”

Un juez iba a determinar si los maestros deben de regresar a clases el jueves después del cierre de esta edición.