BOSTON (AP) — El senador Edward Kennedy de Massachusetts, último hermano sobreviviente de una dinastía política y uno de los senadores más influyentes de la historia estadounidense, ha muerto tras una batalla de un año con cáncer cerebral. Tenía 77 años.

Kennedy murió el martes por la noche en su casa de Cape Cod.

En casi medio siglo en el Senado, Kennedy conoció a 10 presidentes —entre ellos, su hermano John Fitzgerald Kennedy— y acumuló una lista impresionante de logros legislativos en materia de salud, derechos civiles, educación, inmigración y otras áreas.

Heredero de la familia política más poderosa y fascinante de Estados Unidos durante el siglo XX, se erigió en un paladín de las clases trabajadoras y menos privilegiadas, imprimiendo su sello en un amplio cuerpo de legislación.

Elegido primero en el Senado en 1962 y reelegido holgadamente en el 2006, fue el tercer senador de mayor servicio en la cámara alta detrás de Robert Byrd y el ya fallecido Strom Thurmond.

“Un importante capítulo de nuestra historia ha llegado a su fin, nuestro país ha perdido a un gran líder que tomó la antorcha de sus hermanos caídos y se convirtió en el más grande senador de nuestro tiempo”, dijo el presidente Barack Obama en un comunicado.

“Por cinco décadas, prácticamente cada parte importante de una legislación para mejorar los derechos civiles, la salud y el bienestar económico del pueblo estadounidense tenía su nombre y era fruto de sus esfuerzos”, agregó el presidente.

La familia Kennedy anunció su muerte en un comunicado breve la madrugada del miércoles.