Por Katy Lester
Para La Raza del Noroeste
Diana Navarro esta acomodada en una silla azul dimensionada para una persona de 50 libras de peso. Ella y su invitado se sientan en una mesa que llega a sólo 24 centímetros de un piso cubierto por una alfombra de colores brillantes que muestra un mapa del mundo. Ella se inclina hacia adelante en la pequeña silla mientras habla con su invitado, sus grandes ojos marrones oscuros intensamente animados, cuando de repente la puerta se abre y un niño se asoma a través de ella.
“Uno Momento”, dice Navarro a su invitado adulto. En el momento que se abre la puerta, su cabeza se menea. Su comportamiento cambia rápidamente de cordial a serio mientras sus ojos observan al niño. Al principio, el niño se ve asustado, pero luego suelta una sonrisa cuando Navarro cruza miradas con él, y sin decir una palabra cierra la puerta y se va. Navarro enseña una clase de primer y combinación de segundo grado en Seattle Amistad School, una pequeña escuela primaria, bilingüe, en la frontera de Capitol Hill y el Distrito Central. La escuela ofrece los grados pre-K hasta el segundo grado, y todos los maestros imparten clases íntegramente en español. Mientras Navarro considera que el objetivo principal de su trabajo es educar a los estudiantes sobre los conceptos básicos – de todo, desde el vocabulario, a la aritmética, a la gramática – ella también cree que los niños necesitan ser educados en cuestiones de carácter, tales como la forma de respetar a los demás, el trabajo con la integridad y la responsabilidad de sus propias acciones.
Navarro dice que pone especial énfasis en las cuestiones de carácter porque nació y se crió en Barranquilla, Colombia. Aunque Navarro, de 34 años, sólo ha estado enseñando en los Estados Unidos durante los últimos 10 años, la educación es algo en lo que siempre ha estado interesada. Aunque Navarro no hablaba una palabra de inglés cuando llegó, ella aprendió a hablar con fluidez en los próximos seis años. Navarro asegura que, además de la gramática básica y lecciones de aritmética, sus estudiantes también construyen carácter, aprendiendo el respeto y la responsabilidad. “Es increíble cuanto muestra”, dijo Farin Houk, fundador y director de Seattle Amistad School. “Ella tiene esta manera de ser a la vez entrañable y firme al mismo tiempo, que es un equilibrio difícil de lograr. Ella es una profesora fantástica”. Navarro señala que en muchas culturas latinas, incluyendo a su propia, la enseñanza de valores fundamentales como éstos son una parte básica del proceso de crecimiento. Mientras que los padres en los Estados Unidos también enseñan valores fundamentales como la honestidad, la compasión y el respeto (para sí mismos, su entorno, y los adultos), parece que hay más espacio para que los niños actúen libremente. “Nuestro hijo Anthony ha estado en la clase de Diana desde hace dos años, y él es uno de los más difíciles”, ríe María Nivison. “Ella se preocupa mucho, y es también paciente, lo que realmente necesita nuestro hijo. Ella lo ayudó a crecer mucho en estos últimos años”. A pesar de que desde que llegó a los Estados Unidos Navarro se ha mudado alrededor mucho, ella dice que Seattle es una de sus ciudades favoritas en el mundo a causa de lo acogedor que es a los de afuera. A pesar de haber vivido en otro lugar de la diversidad étnica y cultural tanto en Colombia como en los Estados Unidos, dice que ha sido extraño interactuar con la gente por lo que se centró en su origen étnico y el país de origen.
“En Colombia, nadie pregunta qué por ciento de Colombiana o qué porcentaje afroamericana soy – tal vez es por respeto, pero también a la gente simplemente no le importa”, dice ella. Navarro ha vivido en Seattle durante los últimos dos años y ha impartido clases en Seattle Amistad todo ese tiempo. Mientras el mundo está todavía abierto a ella y ella incluso puede regresar a Colombia algún día, el director Houk espera que Navarro se jubile en Amistad y siga enseñando a generaciones de niños no sólo lo básico, pero la forma de respetar su mundo circundante. Cuando Navarro terminó de hablar con su invitado, ambos se levantan de sus diminutas sillas azules y Navarro abre la puerta de su salón de clases. Mientras lo hace, varios estudiantes vienen corriendo de nuevo, riendo a carcajadas y rodean a Navarro. Mientras todos ellos se sientan en la alfombra cubierta con el mapa del mundo, los niños poco a poco se van callando y navarro continúa su lección.
