Por Megan Herndon

Wendy S. Martínez Hurtado vive para retribuir a su comunidad. A través de su trabajo en 21Progress, una organización orientada hacia la potenciación de las comunidades indocumentadas a través del liderazgo, ha dado a muchas personas la oportunidad de romper barreras y perseguir sus sueños. “Siempre he tenido una orientación hacia querer retribuir”, dijo Hurtado. “Creo que mucho de eso es debido a mi fe y la comunidad en la que crecí, pero creo que siempre he tenido un ojo para las injusticias, no sentirme bien con algo y hacer algo al respecto.”

Para Hurtado, quien recientemente se graduó de Pacific Lutheran University con un título en Ciencias Políticas y Estudios Hispánicos, ayudar a los estudiantes indocumentados ha sido un interés de por vida. Ella misma fue una estudiante indocumentada, y atraida a ayudar a otros a evitar los desafíos que ella enfrentó.

“Debido a mi propia experiencia y la de mis hermanos siempre he querido asegurarse de que hubiera más recursos allí afuera para la gente como yo “, dijo.

La ayuda de su mentor, alimentó su deseo de retribuir a la siguiente generación. Ella dijo que la mayoría de sus profesores de secundaria no sabían que ella era indocumentada hasta que ella compartió su estado con ellos, pero ellos estuvieron dispuestos a hacer todo lo posible para apoyarla.

“Fue muy bueno escuchar decir” no tengo idea de lo que (ser indocumentado) realmente significa pero vamos a averiguarlo y te apoyaremos“, dijo. “Ellos creyeron en mí y eso fue realmente impactante. Quiero proporcionar ese mismo apoyo y tutoría a otros estudiantes que están experimentando retos”.

Hurtado puso este deseo a la acción dirigiendo el programa Build Your Dream de 21Progress (BYD), que ayuda a los estudiantes indocumentados a que se beneficien de la Acción Diferida para la Infancia (DACA) política de inmigración que permite a ciertos inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos antes de los 16 años obtener un permiso de trabajo renovable y estar exentos de la deportación.

“Muchas veces la gente no sabe que recursos están disponibles”, dijo Rubí Álvarez, pasante en 21Progress. “A veces las cosas no son escuchadas, cosas que nos ayudarán así que tan sólo tenemos que correr la voz.”

BYD educa a la gente acerca de los recursos disponibles Incluyendo quien es elegible para DACA y cómo pueden aplicar. Los dos obstáculos principales para lograr ese estatus son la el costo de la solicitud de $465 y la representación legal necesaria para obtenerlo, para lo cual 21Progress ofrece un programa de préstamos, acceso a becas, y acceso a la consulta legal.

Marissa Vichayapai, Gerente de Proyectos Especiales e Isleña Pacifico Asiática de 21Progress y Coordinadora de DACA describe la obra de Hurtado con BYD como “Bridging the Gap” de los servicios qué las personas indocumentadas frecuentemente necesitan: tales como, servicios de traducción, apoyo legal, o ayuda para escribir su currículum.

“Wendy ha conectado los puntos”, dijo Vichayapai. “Ella ha invertido en la gente joven y ella está ayudándoles a invertir en sí mismos también. Éramos un nuevo concepto para un montón de gente y creo que Wendy es realmente está ayudando a llenar ese vacío “.

Enrique Rentería Hernández, quien fue a 21Progress por ayuda para renovar su permiso de trabajo, dijo que la primera vez que se solicitó su permiso tuvo que pagar más de $ 2,000 en gastos legales y otros. Cuando necesitaba renovarlo, 21Progress le ayudó con el financiamiento y sus honorarios fueron significativamente menos.

“Fueron muy serviciales”, dijo. “No se trata sólo de la inmigración pero continúan para ayudar con el proceso después de conseguir el estatus DACA. Ellos ayudan a encontrar un puesto de trabajo si ese es el camino que estás tomando, y también ayudan con la escuela y becas “. Hurtado también dirige una serie de talleres “éxito después DACA” enfocados en torno a la aplicación a universidades asequibles, el éxito profesional, y desarrollo de liderazgo.

“Queremos que la gente se sienta capacitada para cumplir con sus objetivos, para convertirse en profesionales”, dijo. “Nosotros queremos que sean líderes, y reconocer que tienen una voz y que esas voces pueden cambiar las estructuras institucionales que son barreras para sus comunidades.” En tan sólo unos meses de trabajo con 21Progress, Hurtado ya ha afectado a muchas personas y les ha dado las bases para tener éxito. Ella espera seguir haciéndolo y cumplir algún día su objetivo a largo plazo de convertirse en abogada de inmigración. Por ahora, espera mantener una mentalidad orientada a la acción en 21Progress y continuar el empoderamiento de la comunidad indocumentada a través del liderazgo. “En 21Progress, a alguien se le ocurre una idea y todos contribuimos para asegurarnos de que se haga,” dijo. “Hay sólo tres de nosotros en el personal, pero el trabajo y la visión que tenemos que es una poderosa: (una visión) de crear líderes en nuestras comunidades que pueden hablar, cambiar y transformar nuestras comunidades.”