Por Andrea Acuña

para La Raza Del Noroeste

Seattle, Washington- Maria-Jose Soerens, fundadora de Puentes, se ha comprometido a poner fin a la detención de inmigrantes. Su trabajo le ha dado una amplia visión de un mundo que muchas personas no ven. A la espera de conocer a alguien en el vestíbulo del NW Detention Center, escuchó los gritos desesperados un niño de tres años a quien no se le permite abrazar a sus padres. Las visitas son a través de un cristal. Funcionarios han dicho, “Te conozco desde que eras un bebé, te conocí antes que a tu padre.”

La organización The Northwest Immigrants Rights Project otorgó a Puentes el Premio Community Partner del Año en Octubre 29, durante su evento de recaudación de fondos del otoño. “Se sintío muy bien”, dice Soerens, “Nosotros somos sus más grandes fans.

Su misión – “movilizar recursos de salud mental para ayudar a los inmigrantes indocumentados a hacer frente a la deportación y detención de migrantes. “Juntos, podemos llegar a cosas que parecen imposibles”, dice Soerens.

Puentes no proporciona asesoramiento tradicional, trabajan para el empoderamiento de las personas que conectando miembros de la comunidad y la reuniendo familias “ a pesar de una sistema de inmigración roto”. Uno de los métodos de empoderamiento es preparar personas para representarse a sí mismos en la corte de inmigración a través de técnicas para aliviar el estrés.

El trabajo de Soerens en derechos de los inmigrantes se produjo por casualidad. Hace siete años, comenzó como una consejera independiente. Menos de cinco minutos después, sonó el teléfono. “Era un hombre de México que necesitaba terapia. Las llamadas siguieron llegando. Me convertí en la persona a la que se tenía que ‘acudir’ “, dice Soerens. Las crueles políticas de inmigración son comunes.

“El personal (del Northwest Detention Center de Tacoma) es conocido por violar los derechos humanos. La comida tiene gusanos. Algunos niños nunca han tocado a sus padres “, dice Soerens,” La mayoría de la gente piensa que (los detenidos) deben haber hecho algo mal; solicitantes de asilo en los Estados Unidos quedan detenidos.

“Para protestar por estas violaciones de sus derechos, algunas personas en el interior dejaron de comer. La huelga de hambre de Ramón Mendoza duró aproximadamente un mes. El personal médico le dijo un viernes que sus riñones estaban fallando. La Unión Americana de Libertades Civiles encontró sus riñones sanos. “Él es uno de mis héroes”, dice Soerens.

Seis años de aconsejar a los inmigrantes sobre sus problemas la hizo querer hacer más. Soerens unió a un grupo más grande y formó Puentes.

“Estoy muy orgullosa de ser latina, y verdaderamente orgullosa de este trabajo”, dice Soerens.

Puentes encuentra fortalezas y habilidades en las comunidades, invitando a otros grupos para ayudar. El objetivo es que todo el mundo participe, no sólo los que no tienen papeles. Las personas que no son inmigrantes suelen sentirse tristes, pero el problema va más allá. Siendo una nación de inmigrantes con muchas familias mixtas, la deportación, la detención y las violaciones de derechos humanos nos afecta a todos nosotros.

“Muchas personas no saben que su propio compañero de trabajo o vecino es indocumentado”, dice Soerens. “Un miembro (de la comunidad) fue detenido e iba a perder su casa si no conseguía $ 8.000 en una semana. Algunos preguntaban, ‘¿Qué pasa si no podemos conseguir suficiente dinero? En pocas palabras, les dije ‘No hay un plan B.” Trabajando con Colectiva Legal del Pueblo e Inmigrantes Unidos NW, lo hicimos!

“Nuestro miedo más profundo no es que seamos inadecuados. Nuestro miedo más profundo es que seamos poderosos sin medida. . . “- Marianne Williamson, escritora.

Hay varias maneras de involucrarse. (Puentes.org) con donaciones, incluso las más pequeñas, porque Puentes no recibe fondos federales. La frase “Si, se puede!”, Es sagrada para nosotros en Puentes “, dice Soerens, quien invita a cualquiera que pueda ver un mañana mejor, a traducir, o trabajadores de la salud mental para ser voluntario. http://www.puentesseattle.org/sign-up/ Tel. 206-920-6933 – Puentes Seattle está ubicado en 220 2nd Ave S, Seattle WA 98104