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AREQUIPA, Perú (AP) — Anfitrión y con presencia asegurada en el Mundial Sub20 de este año, Colombia sabe que dejaría una muy mala imagen si no sobrevive al menos la primera ronda del Sudamericano juvenil.

El equipo cafetero se juega el viernes el pase al hexagonal final del torneo en su choque contra Paraguay, mientras que Ecuador buscará seguir en camino al enfrentar a Bolivia en el cierre del Grupo B, en el que Brasil se clasificó anticipadamente.

La “Verdeamarela” aseguró el primer lugar de la llave en la penúltima jornada, al derrotar 1-0 a Ecuador. Sumó 10 puntos en cuatro partidos.

Colombia y Ecuador tienen cuatro unidades cada uno, mientras que Paraguay tres y Bolivia una.

Colombianos y ecuatorianos aseguran la clasificación con sólo empatar.

Argentina es el único clasificado hasta el momento en el Grupo A, cuya última ronda se disputa el jueves.

Los Olímpicos,

otro objetivo

Los tres primeros de cada llave pasan a la ronda final, que inicia el lunes y en donde se definirán los cuatro boletos al Mundial de Colombia y los dos pasajes al fútbol de los Juegos Olímpicos. La selección de Eduardo Lara tiene su presencia garantizada en el Mundial juvenil, a disputarse del 29 de julio al 20 de agosto, y le apunta a los olímpicos.

Pero de perder ante Paraguay, Lara y sus dirigidos tendrán que regresar a casa con la pena de no haber podido superar la fase de grupos y con el objetivo de Londres truncado. Los colombianos no participan en el fútbol olímpico desde Barcelona 1992.

En el caso de que Colombia se meta al hexagonal y termine entre los cuatro primeros, el equipo que finalice quinto también asegura el viaje al Mundial.

Colombia sabe que el compromiso no es nada fácil ante un Paraguay que llegará al partido con cuatro días de descanso y que saldrá con la obligación de sacar los tres puntos para no regresar temprano a casa. La selección guaraní arribó al torneo como una de las favoritas para acompañar a Brasil a la ronda final.

“Hay un poco de presión porque con un empate ellos quedan dentro”, admitió el defensa paraguayo Nelson Ruiz. “Pero eso podría jugar a favor nuestro. Creo que tenemos todo, un buen grupo y las ganas para sortear de la mejor manera este momento”.

Ecuador a un paso

Ecuador, por su parte, tiene a sus pies el pase al hexagonal, al que accederá con sólo empatarle a un Bolivia al borde del abismo.

Los ecuatorianos dieron un gran salto al derrotar a los paraguayos 1-0 en la tercera jornada, y tuvieron el empate al alcance el martes ante un Brasil que les jugó mayormente con reservas y que se salvó de que el atacante Edson Montaño no convirtiera dos goles cantados sobre la hora.

Ecuador sólo ha participado en un Mundial Sub20, el de Argentina 2001; Bolivia nunca fue a esta cita.