David Loji

Agencia Reforma

LOS ÁNGELES, Estados Unidos.- Los próximos meses el mercado de Estados Unidos vivirá una notable transformación con la comercialización de más autos eléctricos, sumados al deportivo Tesla Roadster que ya está a la venta, al estar programada la llegada del Nissan Leaf y del Chevrolet Volt, a los que se suma un pequeño auto de Mitsubishi.

La firma japonesa el pasado verano empezó a vender en Japón la versión eléctrica de su pequeño microauto que comercializa bajo el nombre de “i”, modelo que entra en la categoría de mini autos conocidos en Japón como “Kei” cars, que significa “ligeros” en ese idioma.

Según la norma del segmento, los “Kei” cars miden 3.4 metros de largo y 1.48 metros de ancho, además el desplazamiento de su motor es de menos de 600 centímetros cúbicos con menos de 63 caballos.

El nombre de la versión ecológica de Mitsubishi es iMIEV, por sus siglas en inglés correspondientes a Vehículo Eléctrico Innovador Mitsubishi. Hasta ahora se han entregado aproximadamente 800 unidades y de momento solamente se ofrece con volante en el lado derecho.

En 2010 se empezarán a producir unidades con el volante izquierdo, además de que se producirán unidades iMIEV para Peugeot. En el reciente Autoshow de Los Ángeles, el fabricante japonés anunció que su miniauto eléctrico se venderá en Estados Unidos en el 2011.

Sus características

El pequeño modelo destaca por tener un estilo futurista y un interior más espacioso de lo que su longitud de 3.395 metros podría sugerir.

El generoso espacio para pasajeros se debe a que, a diferencia de la mayoría de los autos actuales, el tren motriz está montado en la parte trasera, tanto en la versión a gasolina como en la eléctrica.

El eléctrico tiene un motor de 47 kW, que equivalen a 63 caballos de poder. Encima del mismo se ubican un cargador para las baterías y un inversor.

La transmisión es automática tipo CVT continuamente variable y envía la fuerza motriz a las ruedas traseras.

Tiene la modalidad especial “E” de economía que reduce la potencia del motor a 24 caballos para menor consumo de energía. Otra función de su transmisión es la “B”, que aumenta dramáticamente la sensibilidad del sistema de frenado regenerativo para recargar las baterías.

El sistema de baterías está montado en el lugar que ocuparía el tanque de gasolina en la versión con motor de combustión. El paquete de baterías de litio-ion pesa en total 200 kilogramos, consta de 22 módulos con 88 celdas y ofrecen 16 KWh con un voltaje de 330 voltios.

Con la carga completa, el iMIEV puede recorrer entre 136 y 160 kilómetros. Por supuesto que el rendimiento es afectado por la velocidad de conducción, uso del aire acondicionado, calefacción y el tiempo frío.

Usando una toma de corriente de 110 voltios, las baterías se recargan en aproximadamente 14 horas. Si se usa una de 220 voltios, la recarga se logra en 7 horas y mediante cargadores rápidos especiales el 80 por ciento se recupera en 30 minutos.

La velocidad máxima es de 130 kilómetros por hora, mientras aque la aceleración de 0 a 100 km/hr se da en 13 segundos. Según información de Mitsubishi, aún tomando en cuenta las emisiones de las plantas generadoras de electricidad, su auto emite 70 por ciento menos CO2 que uno de gasolina.