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INDIANAPOLIS (AP) — Dario Franchitti conquistó el domingo por segunda vez en cuatro años las 500 Millas de Indianápolis al superar a Dan Wheldon.

El triunfo del escocés Franchitti le impidió al brasileño Helio Castroneves convertirse en el cuarto piloto que gana la carrera cuatro veces en el mítico circuito

Castroneves estuvo entre los tres primeros hasta que su monoplaza se frenó al salir de un repostaje en la vuelta 145. Acabó noveno y ninguno de los bólidos del equipo de Roger Penske logró figurar mejor que los siete primeros.

La victoria de Franchitti permitió que Chip Ganassi se convirtiese en el primer dueño de equipo que gana las 500 de Indianápolis y las 500 de Daytona en el mismo año.

El brasileño Tony Kanaan arrancó en el 33er puesto y llegó a figurar segundo, pero una fuga de combustible le obligó entrar a los pits cuando faltaban cuatro vueltas y entró undécimo.

Franchitti tuvo un dominio contundente tras largar desde el tercer lugar. Lideró en 154 vueltas de las 200 Fue escoltado por los ingleses Wheldon y Alex Lloyd.

Dos años después de una participación fallida en la NASCAR, Franchitti batalló con apenas 1,6 galones (seis litros) de combustible en el tanque para llevarse el triunfo.

Además, la suerte estuvo en favor del piloto escocés. Un accidente que hizo que Mike Conway volara por los aires y se impactara contra un muro, provocó que la última vuelta se corriera bajo bandera amarilla.

“Aún corriendo”, dijo Franchitti a su equipo por la radio cuando cruzó la meta, mientras las cuadrillas de rescate retiraban los escombros del choque entre Conway y Ryan Hunter-Reay. Tras la colisión, Conway fue llevado al hospital con un fractura en la pierna izquierda.

El equipo de Franchitti instó al piloto a cuidar el combustible cuando quedaban 15 vueltas por correrse.

El piloto hizo caso de la recomendación y después de dominar la carrera durante tres cuartas partes con una velocidad superior a los 361 kilómetros por hora (224,287 millas por hora) fue aminorando gradualmente la velocidad hacia el final hasta los 331,5 kph (206 mph).

Wheldon se comenzó a aproximar y se colocó en posición de hacer la última vuelta de las 500 Millas de Indianápolis como la primera en que había sido líder.

Sin embargo, fue justamente en ese momento cuando los carros detrás de él comenzaron a estrellarse.

Cuando surgió la bandera amarilla advirtiendo del accidente, la esposa de Franchitti, la actriz Ashley Judd, temió que su esposo no tuviera suficiente combustible para terminar la carrera.

Sin embargo, Franchitti terminó la competencia y se encaminó al podio de los triunfadores por segunda vez en su carrera.

La primera ocasión que Franchitti ganó las 500 Millas de Indianápolis fue en una carrera acortada a 166 vueltas por lluvia.