La Raza del Noroeste

“El que sabe, sabe”, es el nuevo slogan publicitario de los almacenes LOWE’S, que patrocinan el auto NASCAR #48, que conduce el californiano Jimmie Johnson.

Y el piloto parece incontenible en su carrera para hacer realidad el slogan de su patrocinador, nadie en NASCAR parece tener la consistencia para arrebatarle el título, aunque no esté ganando todas las carreras.

Jimmie Johnson se acercó más a un cuarto campeonato consecutivo en la Copa Sprint de NASCAR, un récord, con un resultado en segundo lugar en la pista corta de 0.847 Km. (0.526 millas).

En un final de bandera verde-blanca-a cuadros que terminó bajo bandera amarilla cuando John Andretti chocó en la meta, Denny Hamlin se escapó de Johnson en las últimas dos vueltas de la Tums Fast Relief 500, para ganar la carrera.

A medida que los autos pasaban por la curva 4 en la vuelta 501 – una vuelta más de la distancia programada – NASCAR ondeó simultáneamente las banderas amarilla y a cuadros cuando Andretti no pudo seguir.

Juan Pablo Montoya fue tercero, seguido de Kyle Busch y Jeff Gordon. Jamie McMurray, Ryan Newman, ganador de la posición de privilegio, Mark Martin, Tony Stewart y Kevin Harvick cerraron los 10 primeros.

Hamlin, quien rebasó a Johnson por el liderato en la vuelta 363 y lo sostuvo hasta el final, se adjudicó su segunda victoria en la pista angosta con forma de clip y la séptima de su carrera. Al ganar su tercera carrera de la temporada, el originario de Virginia completó una barrida de las carreras de otoño en las dos pistas de su estado natal, pues obtuvo un triunfo emotivo en Richmond el 12 de septiembre.

“Obviamente, Jimmie nos dio mucho respeto hacia el final. Sabía que teníamos un auto más rápido y trató de proteger su ventaja en los puntos. Fue una buena situación para nosotros. Corrimos sólo por correr, y él obviamente corre por el campeonato, y honestamente, fue un gran periodo al final”.

Al ganar cinco de las seis carreras anteriores en Martinsville – una racha que sólo fue interrumpida por una victoria de Hamlin en la primavera de 2008 – Johnson encontró consuelo en su resultado en segundo lugar. Aumentó su ventaja en la Caza por la Copa Sprint de NASCAR a 118 sobre Martin, en segundo lugar. Gordon es tercero, a 150 puntos del líder.