Jorge Rivera

NuestroNoroeste.com

No importa por donde usted lo mire.

Para los Seattle Sounders, su debut en la MLS este año, fue excelente, mágico, llego de emoción y de récords.

Pero terminó. Los Sounders cedieron un gol en el tiempo suplementario, y se bajaron de la carrera por la Copa MLS, en otra batalla casi cuerpo a cuerpo con el Hostoun Dynamo, que después de sufrir a los de Seattle todo el año, rieron al último.

“Recibimos algunas balas al principio… (refiriéndose al dominio del Houston); al final, una falla en la defensa, y Brian Ching enterró el gol. No hay mucho que separa estos dos equipos”, dijo Sigi Schmid, el entrenador que guió a Sounders a su debut en la MLS.

Seattle y Houston terminaron empatados a cero, y a los 5 minutos del tiempo suplementario, una jugada casi afortunada dejó a Brian Ching solo frente a Keller, y el ex-Sounders USL, selló la victoria de los naranjas, que enfrentarán en la final del Oeste el Jueves, al ganador entre Chivas y Galaxy.

“Fue un partido difícil, en una cancha difícil… todos esperaban un error o un momento de magia, y llegó de Brian (Ching)”, dijo el portero Kasey Keller.

Es el fin de una temporada con muchísimo de bueno, y casi nada de malo, para un equipo y una ciudad que abrieron un espacio claro, para ayudar mejorar el futbol profesional en este país.

Más de 30 mil aficionados por partido, los goles de Montero, la Copa de los Estados Unidos, la mejor defensa de la Liga, y un puesto en la Liga de Campeones CONCACAF del 2010, son enorme botín, para una organización que hizo un excelente trabajo en su primer año.

El Partido

Houston arrancó jugando con el mismo equipo que lo hizo en Seattle, esta vez, sin embargo, pareció que Dominic Oduro tuviera más espacio para moverse, aunque la cancha es más angosta que la de Qwest Field. Sounders por su parte tuvieron de regreso a Marshall, dejando a Ianni en la banca.

A los dos minutos ya Houston sonaba la campana con su primer balón cruzado, pero por otra parte, a los cuatro ya se habían cometido 4 faltas, como presagio de una batalla de mucha pierna y no tanto fútbol.

La verdad es que Houston encontró la forma de explotar la velocidad de Oduro, y llenar el área de Sounders con balones a las espaldas de sus defensas; balones que el Ghanés aprovechó creando oportunidades una y otra vez, sobre el arco de Keller,

El más peligroso en esta instancia, fue quizás a los 14 minutos, cuando Brian Mullan llegó por derecha y centró “a la olla”, en la confusión hubo dos rebotes, y Oduro la tocó último, empujando ligeramente desviado del palo izquierdo de Keller.

“El show de Oduro” llenaba la cancha de la U de Houston, a los 22 el africano llego por izquierda, engañó a Riley, que se fue a marcar a Chabala y lo dejó solo, y remató franco, estrellando el balón en el palo.

Un minuto después llegó en velocidad, pero por el otro lado, y esta vez fue Marshall quien tuvo que enfrentarlo y hacerle falta para detenerlo, recibiendo por ello tarjeta amarilla.

Quizás la mejor jugada de Sounders en el primer tiempo sucedió al minuto 26, cuando el cobro largo una falta fue recibido por Montero, que con habilidad se pasó detrás de la defensa, y solo remató, con ángulo difícil, y desviado.

La jugada marcó el comienzo del despertar de Sounders, que comenzó a sacarse un poco la presión de los locales; a los 36 un contralgolpe por izquierda con Zakuani casi se convierte en autogol, cuando Cameron metió la pierna frente a su arquero, y a los 42 un corner de Ljungberg fue rematado a medias por Jaqua, pero el balón confundió a un defensa y elevado casi se le cuela al portero Onstad.

Al final, Sounders la “Sacó barata” con el empate en el primer tiempo, porque se fue a los vestidores con un 0-0, aunque Houston había rematado a su puerta más del triple de veces, que ellos al arco del Dynamo.

En el segundo tiempo el partido fue más parejo, y pareciera que los equipos “olían el empate” y se guardaban físicamente para el tiempo suplementario; Montero logró un par de remates a los 56 y 65, pero Onstad mostró veteranía cuidando con precisión su poste cercano.

A los 67, tiempo cuando típicamente Sounders hace su primer cambio, Sigi Schmid envió a descansar al juvenil Zakuani, trayendo a Roger Levesque, el ex-delantero de Sounders USL se ubicó por izquierda, pero no marcó mayor diferencia.

A los 74 Marshall se lesionó forzando la detención del juego por varios minutos, y los 78 Montero cayó al suelo con un calambre; el juego pesaba en el físico de los verdes.

El Tiempo Extra

Ambos equipos parecieron conformes con llegar a la prolongación, y comenzaron el tiempo suplementario con la novedad de la salida de Fredy Montero, que fue reemplazado por el francés, Sebastián Letoux.

A los 5 minutos del tiempo extra, se presentó la jugada que terminó con la ilusión de Sounders: Mike Chabala, por la izquierda y libre de marca, envió un centro largo que se le pasó al delantero Brian Ching y a Levesque que defendía, el balón le pegó en el hombro a Brian Mullan, del Houston, y rebotó derecho a los pies de Ching casi en el punto penal; el exjugador de Sounders USL, no perdonó, y fusiló a Keller.

El sueco Freddie Ljungberg tuvo un momento brillante al minuto 9, cuando llegando por izquierda decidió volver remate un centro al arco y casi deja “colgando” al portero Onstad, pero no se dió.

El resto fue una batalla de mucho corazón y pocas piernas, para remontar un marcador que parecía escrito en piedra, a juzgar por el cansancio que mostraban los actores; Schmid ordenó a Sanna Nyassi entrar al campo, en reemplazo de Marshall, y se pasó a jugar 3-5-2, con el equipo entregando la mayoría de balones al recién entrado africano.

No fue suficiente, entre carreras cansadas y empujones, con una tarjeta roja para Riley a los 119 minutos, por falta sobre Ricardo Clark, el juego terminó, y con el, la primera temporada del Seattle Sounders FC en la MLS. 1-0.

Tras los Nuestros.

Osvaldo Alonso: Pareció un poco “pasado de revoluciones” por momentos, siendo claro que es él, quien trae la personalidad en el medio campo. Pero aún a los 114 minutos todavía quitaba con calidad, levantaba la cabeza, y pasaba con precisión

Kennedy Hurtado: Difícil partido tuvo con pelotas a su espalda, enviadas a un delantero rápido; estaba marcando a Landín en la jugada del gol; en general tuvo un partido regular.

Leo González, otro que sufrió con balones a la espalda, y realmente no pudo conectar con Zakuani como usualmente, por el buen trabajo del Dynamo. Pero se le vió corriendo hasta el último momento.

Fredy Montero: Quizás quien más peligro trajo, pero también pareció rematar de ángulos difíciles, cuando ha podido pasar el balón a otros mejor ubicados. ¿Lo veremos en el 2010?

Houston ingresó a Landín a los 80 minutos, y aunque no participó en la jugada del gol, tuvo un par de intervenciones brillantes para el Dynamo, una pudo ser gol, si Mullan lo entiende.

Un partido triste para Sounders, pero marca el final de un año increíble.

Para nosotros los Latinos, los hispanos, seguir un equipo de fútbol es algo que aprendimos de nuestros padres, de nuestras familias; es algo que carga mucha tradición; quien escribe esta nota nunca había tenido la oportunidad de ver nacer un equipo de fútbol profesional.

Fue casi un honor, seguir durante toda esta temporada a ese grupo de jugadores y técnicos, que se juntaron a comienzo del año, muchos sin haberse conocido, en ese helado edificio metálico a la salida de Renton; y que hoy le dejan a la MLS un enorme legado de progreso y de profesionalismo, como esperanza para un futuro sólido.