(AP)

Los hombres jóvenes aparentemente planearon su escape de un centro de detención juvenil, en el centro del estado de Washington. Algunos tenían sus maletas empacadas, y un niño colocó cosas debajo de su cobija para aparentar que él dormía, dijeron las autoridades.

El sábado por la noche, cuando ellos tenían que haber estado bajo llave en sus cuartos dentro de Echo Glen Centro de Niños en Snoqualmie, a unas 25 millas al este de Seattle, seis reos golpearon a un miembro del personal hasta dejarla inconsciente, la encerraron en un cuarto y huyeron, dijeron las autoridades.

Ellos fueron capturados unas horas más tarde, luego de que autoridades en un helicóptero, usaran un equipo de imagen térmica, que ubicó a los jóvenes entre el bosque a tempranas horas el domingo, de acuerdo con la Oficina del Alguacil del Condado King.

“Básicamente ellos atacaron a un miembro del personal, la dejaron inconciente, tomaron sus llaves y huyeron”, dijo la Sargento Cindi West. Los jóvenes dejaron a la mujer inconsciente y la encerraron en un cuarto bajo llave, dijo la Sargento.

Todos los reclusos tenían que haber estado encerrados en sus cuartos desde las 11 p.m., pero de alguna forma lograron salir, dijo David Griffith, quien dirige los programas institucionales para la oficina del estado la Administración de Rehabilitación Juvenil.

“Los niños tenían que haber estado encerrados en sus cuartos. Pudo haber sido un error de procedimiento, o los jóvenes se escondieron y ella [la miembro del personal] no sabia que ellos estaban allí”, dijo Griffith.

“Es muy asustadizo…Vamos a investigar lo que sucedió, claro que si”, agrego él, diciendo que la agencia hará cambios en sus procedimientos si es necesario.

Él dijo que la empleada fue tratada y que estaba en casa.

Los jóvenes estaban en unidades de máxima seguridad en la institución correccional, donde viven 165 delincuentes en 10 unidades separadas. Las unidades incluyen una pequeña cocina, sala y aula de clases.

“No estamos seguros cómo se inició esto. Pudo haber sido una persona sola, o un esfuerzo en grupo”, dijo Griffith. “Los jóvenes que asaltaron a la empleada abrieron las puertas para los demás jóvenes, hubo una oportunidad para que todos en la unidad escaparan”.

Seis huyeron. Siete decidieron quedarse y ellos le dijeron al de seguridad lo que había pasado, dijo Griffith. La oficina del Alguacil del Condado King se enteró del hecho a las 11:30 p.m. el sábado.

La empleada desarmada estaba sola en la unidad, lo cual es típico luego de que se cierran las unidades, dijo Griffith. Aparentemente, ella no pudo oprimir el botón de emergencia, ni pudo llamar a la seguridad para que la ayudaran, dijo él.

Los testigos les dijeron a los detectives que la empleada fue golpeada con un pedazo de hielo que había sido congelado en una botella de agua, reportó el Seattle Times.

“Definitivamente el escape aparenta haber sido planeado. Dijeron los detectives luego de encontrar las maletas de los jóvenes listas”, dijo West al Seattle Times.

Los seis jóvenes, tres de 14 años y tres de 15 años, estaban recluidos por ofensas que incluyen asalto, posesión por armas de fuego y robo, dijo West.

Las autoridades a pie buscaron con perros y por el aire con equipo infrarrojo, hasta que hallaron a los jóvenes, de acuerdo a West. Todos fueron capturados alrededor de las 2 a.m. el domingo.