La principal conclusión, tras observar el especial de PBS “America by the Numbers with Maria Hinojosa: Clarkston Georgia”, que saldrá al aire próximamente, es que aunque la frase “fuerza en la diversidad” ha alcanzado la categoría de lugar común, es particularmente cierta cuando se trata de la asimilación de nuevos estadounidenses en comunidades históricamente homogéneas.

Este programa de media hora, que saldrá al aire el viernes, 21 de septiembre, se propone explorar la cuestión de si los blancos de Estados Unidos deben temer convertirse en una minoría, debido a los rápidos cambios demográficos.

No es de sorprender que, hacia el final del especial, comprendamos que la respuesta a esa pregunta es un rotundo “no”. Pero es una conclusión que probablemente consolaría a pocas comunidades que hayan recibido el influjo de inmigrantes, dada la singularidad del ejemplo estudiado.

Hinojosa nos presenta Clarkston, Georgia, un pueblo de 7,500 habitantes –el 89 por ciento de ellos, blancos en la década de 1980– aproximadamente a 11 millas de distancia de Atlanta. Tras ser escogido por el gobierno federal como el lugar indicado para el asentamiento de refugiados de países tales como Sudán del Sur, Bhutan, Somalia y Burma, en este momento los blancos representan menos del 14 por ciento de la población. Fue refrescante ver un documental en que se pinta sin rodeos, pero con respeto, las opiniones negativas, tanto de blancos como afroamericanos, sobre el efecto de la rápida inmigración en los pueblos.

Francamente, pocas veces se brinda tiempo de cámara a estadounidenses blancos de edad, como el viejo residente de Clarkson, Graham Thomas, para que puedan exponer sus preocupaciones sobre la caída de los precios de la propiedad, la pérdida de un sentido de comunidad y la presión sobre las escuelas, hospitales y policía locales, sin que se los coloque en el papel de racistas rabiosos. Hasta el alcalde afroamericano del pueblo admite ante la cámara que el único motivo por el que consideró ser funcionario público fue que pensó que no podía quedarse sentado, mientras los inmigrantes se apoderaban de su pueblo –pueblo que, durante su niñez, recuerda, fue anfitrión de manifestaciones del Ku Klux Klan.

Habiendo dicho eso, hay que señalar que hay poca enemistad. Hasta los propietarios de las tiendas locales, quienes antes del influjo inmigrante estaban al borde de perder sus negocios por el agudo declive en que el pueblo estaba sumido, están agradecidos por sus nuevos vecinos, todos los cuales parecen dedicados a convertirse en ciudadanos.

No está de por medio el idioma español para aislar a los nuevos vecinos de la comunidad mayor, no hay sospechas sobre su categoría migratoria, no hay temor de que los ingresos familiares se exporten a América Latina en lugar de reinvertirse en la comunidad, no hay lealtades compartidas con un país en particular ni una sola cultura que amenace con apoderarse del carácter del pueblo.

Estas observaciones no son un juicio de lo constituye un “buen” inmigrante contra los estereotipos predominantes –y exagerados– de inmigrantes “malos”, es decir “ilegales y aprovechadores”.

La historia de Clarkston es simplemente un ejemplo de la manera en que la diversidad juega realmente un papel importante para ayudar a que el crisol de razas produzca nuevos estadounidenses de los recién llegados. Es también una celebración de un Estados Unidos en que una periodista hispana puede hábilmente iluminar las experiencias de un grupo singular de inmigrantes recientes y de sus nerviosos vecinos, sin tener que pronunciar ni una palabra en español.