Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

El problema de las pandillas resurge en el Condado Sur de King. Para atacar el creciente problema, 1.4 millones de dólares serán destinados para intervenir y prevenir el problema de las pandillas.

“El problema está creciendo rápidamente y debemos actuar rápido. No podemos tolerar las actividades criminales de pandillas en nuestras comunidades”, expresó Dow Constantine Ejecutivo del Condado King en una declaración por escrito. “A la larga no podemos arrestar a las personas para salir de este problema, es por eso que esta propuesta pone en balance la disminución de pandillas con inversión en educación y empleo, estos son los factores que se conoce que ayudan a reducir el crimen y la participación de pandillas”.

Luego de varios incidentes ocurridos en el Sur del Condado, el más reciente ocurrió el 23 de julio, cuando una balacera entre pandilleros rivales en Kent dejo a 12 personas heridas durante una exposición de autos modificados. Desde entonces la policía y los sheriff trabajan juntos para ponerle un alto a las pandillas.

El Sargento Adrian Díaz, del Departamento de Policías de Seattle, ha estado trabajando con jóvenes pandilleros en el área de White Center durante 7 años. Él dijo que una de las mayores razones del porque los jóvenes participan en las pandillas es la deserción escolar por el bajo rendimiento académico.

“Muchos jóvenes que tienen problemas académicos se frustran y se dan por vencidos y buscan una salida eventualmente uniéndose a una pandilla”, dijo Díaz.

Según datos de la Oficina Fiscal y Sheriff, la violencia relacionada con las pandillas se ha incrementado. Durante los años 2008 y 2009, la cifra combinada de homicidios fue de 29 y fueron reportadas 200 balaceras relacionadas con pandillas. Se estima que hay 10,000 miembros de pandillas que viven en el condado. Díaz dijo que las pandillas en el estado se iniciaron en el Valle de Yakima con un pandilla conocida como ‘Little Valley Locos’, esta fue la raíz de las pandillas hispanas en el estado. De allí llegaron otros como los Sureños, Barrio Loco, Vato Loco, Florencia y los Play Boy.

Sin embargo el problema de las pandillas hispanas no es un problema de inmigrantes indocumentados. Díaz dijo que anteriormente se veían más pandilleros que eran indocumentados pero esta tendencia ha disminuido. “Estamos encontrando que la mayor parte de los pandilleros son nacidos aquí, ya no encontramos tantos miembros de pandillas indocumentados”, agregó él.

La propuesta destinaría el dinero de la siguiente manera: Unos 456 mil de dólares se utilizarían para aumentar la unidad anti pandilla del fiscal. Esto incluiría un equipo de tres fiscales delegados y un asistente los cuales se enfocarían únicamente en casos relacionados con pandillas. Otros 30 mil dólares serian destinados a proveer mas herramientas para la unidad anti pandillas del sheriff. Esto incluiría binoculares, equipo para mejorar videos tomados, chalecos antibalas como también suministros utilizados durante un cateo. La propuesta incluiría reestablecer la posición de un sheriff en la oficina de White Center.

Por el lado de la prevención, la propuesta destinaría 15 mil dólares para ser usados en programas útiles que eduquen a la comunidad hispana sobre las pandillas. Agregar dos enfermeras al programa ‘Nurse Family Partnership’ en el área de White Center que ayuda a madres de alto riesgo en caer en pandillas a mantenerse saludables, este programa recibiría unos 314 mil dólares. Programas de entrenamiento para trabajo y de regreso a la escuela, para aquellos que han sido arrestados por actividades criminales recibirían unos 300 mil dólares. Finalmente el Proyecto Avanza que provee educación y entrenamiento para jóvenes que están en riesgo de salir de la escuela y caer en el sistema judicial recibiría 138 mil dólares.

Desde que se instaló el programa de prevención en White Center, Díaz dijo que ha notado un descenso en la actividad criminal. En los últimos siete años no ha ocurrido un homicidio por causa de pandillas. En el pasado se registraban siete homicidios en 18 meses por pandilleros del área.