Por Carmelo Gonzalez, La Raza del Noroeste
Ana Mari Cauce representa al inmigrante latino que con esfuerzo y coraje logra alcanzar el sueño americano. Dejar Cuba a los tres años de edad y llegar a ser administradora máxima de la Universidad de Washington a los 59 años de edad es de admirar. Ella fue nombrada Rectora de forma unánime por los miembros de la Mesa Directiva de la Universidad de Washington, en octubre 13 del 2015. El contrato es por 5 años.
La doctora en psicología por la universidad de Yale muestra optimismo y pasión por la universidad más importante del estado. El morado emblemático de los huskies a menudo forma parte de su vestuario. Ana Mari Cauce es la primera mujer latina líder de la institución educativa fundada en 1861. Dijo Cauce que al ser nombrada la trigésima tercera (33) rectora, sintió alegría, orgullo, y pensó que ojalá sus padres y hermano estuvieran vivos porque ellos se sentirían muy orgullosos. Esto lo expresó en un tono melancólico.
Su hermano, Cesar Cauce, un activista y organizador fue muerto por el Ku Klux Klan en noviembre 3 de 1979, en Greensboro, Carolina del Norte.
Sobre el acceso justo de los latinos a puestos de liderazgo ella recalcó que de acuerdo a los números de la población, no. Pero esas oportunidades se pueden lograr a través de la educación y es por esto que la preparación académica es crucial. Es por ello que a los jóvenes latinos se les debe “dar las herramientas no sólo porque es bueno para ellos sino es clave porque los latinoamericanos han sido parte de la formación de este país desde el principio”, enfatizó la rectora.
Ana Mari Cauce inició un programa de raza y equidad en la Universidad de Washington en abril 16 del 2015. Ella afirmó que lo implementó un poco antes que la mayoría de las universidades. Reconoce que “era un problema pero que el propósito estaba fundamentado en tener una oportunidad de mirarse con unos ojos honestos y hacer la universidad más acogedora e inclusiva”. La responsabilidad y el reto de la Dra. Cauce presenta un compromiso con una realidad en el país en el cual hay indicios que los estudiantes minoritarios no se sienten seguros e integrados.
Por ejemplo, los estudiantes afroamericanos de la Universidad de Missouri no se sintieron apoyados y escuchados al quejarse de actos de racismo que algunos vivieron. El presidente Tim Wolfe renunció en noviembre 9 del 2015, ante la presión de la protesta estudiantil. Regionalmente tenemos el caso de la Universidad del Noroeste de Washington en Bellingham: algunos estudiantes de color expresaron el noviembre 24 del 2015, que la administración no había hecho lo suficiente después de un incidente de comentario de odio que fue puesto en línea anónimamente. La universidad canceló las clases para investigar el caso. Ana Mari Cauce compartió su propia experiencia, “yo sé lo que es estudiar en un lugar el que no estaba hecho para ti, esto ella lo sintió durante su entrevista con el director de estudiantes de postgrado en Yale”, cuyos comentarios no le sintieron ser bienvenida. También, dijo que “hay muchos racistas en este país pero la mayoría del daño no es de los racistas son de las personas que simplemente no saben”.
Ana Mari Cauce enfatizó que “las universidades en general son los lugares más diversos porque vivimos segregados más que 10 años”. Su meta como líder es que el 95% de los estudiantes alcancen sus horizontes. La Universidad de Washington cuenta con tres campus: Seattle, Tacoma y Bothell. Con 54,000 estudiantes y con un presupuesto de $5173 millones de dólares (2014), es la universidad clasificada décima quinta (15) a nivel nacional y la décima tercera (13) a nivel mundial de acuerdo con el Shangai Jiao Tong Ranquing del 2015. Cauce comentó que la universidad es un lugar de educación pero no solo de los libros sino de la educación de cómo trabajar con otros [estudiantes] de diferentes orígenes”. Esa es la pauta en la cual el estudiante se sienta integrado en un medio de inclusión cuya experiencia sea de estudiar en un campus diverso que asemeje al campo laboral de un mercado global hoy presente. El número de estudiantes latinos se ha incrementado en la Universidad de Washington en diez años: de 1600 a 3200. “De estos un tercio de estudiantes representan al primero de su familia en asistir a la universidad y eso transforma no solo a ellos pero a toda la familia”, expresó Cauce. Hay oportunidades para todos aquellos estudiantes que desean educarse. Por ejemplo, para los de escasos recursos existen programas como el Husky Promise, que la Universidad de Washington proporciona el dinero faltante, que da cubrimiento a la totalidad del costo matricular anual de un estudiante sin tener que devolver a futuro ningún dinero. Este programa de becas se inició en el otoño del 2007. “Creo que el estudiante [de recursos bajos] ellos mismos se limitan mas que las limitaciones que hay porque no saben” [de estos recursos], remarcó Cauce. Por otra parte, los estudiantes indocumentados no siempre se han sentido “completamente incluidos y cómodos”, reconoció Cauce. Sin embargo, el estado de Washington ha sido progresivo porque en julio 1 de 2003, el congreso estatal aprobó la ley HB 1079, que estableció la aceptación de matricularse a estudiantes indocumentados en instituciones públicas a nivel universitario.
La Rectora de la Universidad de Washington Ana Mari Cauce reveló algunos detalles de su experiencia personal al ser parte de una sociedad diversa como la de los Estados Unidos. “Ella cree que “tener 2 culturas nos hace mejor ciudadanos del mundo’. Además, “el ser bilingüe es una ventaja para los latinos que se están educando porque el mercado de Latinoamérica está creciendo y hay muchas posibilidades”. Los inmigrantes latinos venimos de diferentes países del continente. Sin embargo, Cauce dijo que, “puertorriqueños, mexicanos [y otros] tenemos en común esa importancia que le damos a la familia”. A pesar de tener una agenda apretada, lo que más disfruta es el interactuar con los estudiantes como profesora en la universidad que la acogió como profesora en 1986. Ella se ha desempeñado como Directora de los Departamentos de Estudios Étnicos Americanos y de Psicología, Decana del Colegio de Artes y Ciencias, Rectora Interina y actualmente como Rectora. Ana Mari Cauce esta haciendo historia al ser la primera mujer latina e inmigrante que dirige a la Universidad de Washington, institución de reconocimiento nacional e internacional. La comunidad latina se congratula de tener a una de los suyos que marca la pauta a la excelencia educativa y que sin lugar a dudas es un legítimo modelo a imitar.
