BAGDAD (AP) Un automóvil lleno de explosivos estalló el martes en un mercado al aire libre en una ciudad de mayoría chií al sudeste de Bagdad en el más mortífero de una serie de ataques que dejaron por lo menos 17 muertos, dijeron las autoridades.

La explosión en Kut, a 160 kilómetros (100 millas) al sudeste de Bagdad, se produjo en medio del popular mercado de venta de alimentos y ropas a las 5.30 de la tarde y dejó por lo menos 10 muertos y 30 heridos, según la policía y funcionarios de la salud.

El ataque se produjo horas después que presuntos milicianos de al-Qaida mataron a cinco soldados iraquíes en un puesto de control en el oeste de Bagdad, donde izaron la bandera negra del grupo terrorista antes de huir. Fue la segunda vez en menos de una semana que aparece la bandera de al-Qaida en el lugar de un ataque.

El aumento en la violencia suscitó temores de que los insurgentes estén aprovechando el vacío político casi cinco meses después que las elecciones parlamentarias iraquíes no dejaron un claro ganador. Los políticos siguen discutiendo sobre la formación de un nuevo gobierno y el principal obstáculo es quién será el primer ministro.

Los milicianos llegaron en tres automóviles y usaron pistolas con silenciadores para atacar en el distrito mayormente suní de Mansour, dijeron la policía y fuentes hospitalarias.