Dan Catchpole

The Everett Herald

EVERETT – The Boeing Co. planea derribar un grupo de edificios grises de ladrillos construido en la década de 1960 en su complejo de Paine Field para hacer espacio para un nuevo edificio en el que hará las alas de fibra de carbono compuestos para el nuevo avión 777X.

La compañía esta llamando a este nuevo edificio un centro de ala mixta, donde se fabrican componentes de fibra de carbono. El nuevo edificio estará en el lado norte de la gran fábrica donde la compañía con sede en Chicago ensambla aviones de fuselaje ancho. Habrá una necesidad de espacio adicional en algún lugar cerca para el ensamblaje de las alas, pero el lugar no ha sido seleccionado todavía, dijo Ray Conner, consejero delegado de Boeing Commercial Airplanes.

Se espera que la fabricación y el montaje del ala de soporte va a crear un par de miles de trabajos.

La compañía planea invertir “cientos de millones de dólares” para construir el 777X en Everett, dijo Conner, durante una conferencia de prensa el martes, en el centro de entrega del avión de la compañía, en el campo de Paine.

El anuncio se realizó con la presencia de algunos dirigentes políticos y sindicales, entre ellos el alcalde de Everett Ray Stephanson; senadores de EE.UU. Patty Murray y Maria Cantwell, y Mark Johnson, el coordinador aeroespacial de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM).

La construcción de las alas en Washington significa que Washington va a estar en la vanguardia de la fabricación de materiales compuestos.

”Va a ser construido en Everett, pero esto es una victoria de todo el estado”, dijo el gobernador Jay Inslee .

La construcción de la planta de fabricación de alas de un millón de metros cuadrados, se iniciará a finales de este año. El 777X será ensamblado en la planta existente, donde se ensamblan los 747, 767, KC-46A, 777 y 787.

Boeing tiene previsto entregar el primer 777Xs a los clientes en 2020. El avión será una versión rediseñada de la popular y rentable 777. Desde su presentación formal en noviembre pasado, en el Salón Aeronáutico de Dubai, Boeing ha anunciado cerca de 300 pedidos y compromisos para el 777X, que promete alta eficiencia de combustible, largo alcance y gran capacidad.

El anuncio no es una sorpresa – la única opción viable era Frederickson en el condado de Pierce, donde Boeing tiene una planta que hace obra compuesta para el 777 existente y para el 787. Pero a medida que The Herald informó en enero, el transporte de las enormes alas de Frederickson habría sido un reto importante.

Las alas serán las más grandes jamás construidas por Boeing – siempre que las puntas se plegarán para que el avión pueda aparcar en las puertas del aeropuerto ya existentes. Requerirá de hasta 2.760 trabajadores de acuerdo con las especificaciones que la empresa envió a fines del año pasado a los estados de licitación para el trabajo.

Boeing no terminó el proceso de licitación. Cuando los miembros del sindicato de maquinistas aprobaron un nuevo contrato a largo plazo, en una votación de enero 3, Boeing dijo que acataría la promesa de construir el avión en Everett y las alas en el metro de Puget Sound. Maquinistas rechazaron abrumadoramente una propuesta de contrato similar en noviembre.

Poner la fabricación del ala en Everett no significa necesariamente más puestos de trabajo, ya que se espera que el 777X reemplace el 777 existente. Pero asegura una fuerza de trabajo 777 en el condado de Snohomish para los años venideros.