MANUEL VALDES

The Associated Press

Inicialmente, se consideró que la activación completa del programa federal de verificación de cárcel de inmigración era decisión de los estados. Pero a pesar de las objeciones de algunos gobernadores estatales, agencias locales de policía y grupos defensores de los derechos de los inmigrantes, el gobierno federal ha ido activándolo en todo el país.

Pero a pesar de las objeciones de algunos gobernadores estatales, agencias locales de policía y grupos de derechos de los inmigrantes, el gobierno federal ha decidido activar el programa – Secure Communities – en todo el país, incluyendo el estado de Washington.

La decisión del Departamento de Seguridad Nacional de sobrepasar las agencias locales y estatales para obtener información de huellas dactilares, ha dejado a los grupos de derechos de los inmigrantes con pocas opciones.

Así que ahora, para desafiar el programa federal, algunos están recurriendo a sus funcionarios locales.

En Seattle, grupos de los derechos de los inmigrantes y de violencia doméstica han comenzado a cabildear al ejecutivo del condado King Dow Constantine para poner un alto a un componente clave del programa. Ellos quieren que el condado King no detenga a presuntos inmigrantes ilegales en las cárceles del condado para el Departamento de Inmigración y Aduanas (ICE), una practica llamada “detainers” o en español ordenes de detención.

Por lo menos otros dos condados – Condado de Cook en Illinois y el Condado de Santa Clara en California – en el país han comenzado a ignorar las órdenes de detención. San Francisco también está rechazando la disposición de mantener a inmigrantes ilegales para el gobierno federal.

La decisión del condado Cook, seguido por un caso, que tuvo mucha publicidad, de un inmigrante ilegal que cometió un delito después de ser liberado, provocó una fuerte réplica del director del ICE, quien dijo que el condado estaba comprometiendo la seguridad pública.

Comunidades Seguras utiliza el análisis de huellas digitales también para identificar a inmigrantes indocumentados en las cárceles del condado. Las jurisdicciones locales envían las huellas dactilares de las personas arrestadas al FBI. Ahora, el ICE utiliza la base de datos del FBI para cotejarlas con sus propias bases de datos.

“ICE analiza las huellas digitales de los extranjeros detenidos por cargos penales para garantizar que los delincuentes peligrosos no son liberados de las prisiones o cárceles y en nuestras comunidades”, dijo Andrew Muñoz, portavoz del ICE en Seattle, en un comunicado. “A pesar de que algunos extranjeros pueden ser detenidos por pequeños delitos, también pueden tener antecedentes penales más graves, que disfrazan su verdadero peligro para la sociedad.”

Defensores de los inmigrantes, sin embargo, dicen que el programa lleva a la discriminación racial y a la deportación de muchas personas sin antecedentes penales. También dicen que lleva a que la gente le tema a los departamentos locales de policía, lo que disminuye la confianza del público. Algunos ciudadanos estadounidenses también han sido capturados en la redada.

Los agentes policiales apoyan el programa argumentando que este añade otra capa de seguridad.

Sin embargo, en un correo electrónico instando a los partidarios de escribir a Constantino, Jorge Barón del Northwest Immigrant Rights Project, dijo: “el condado King tiene que tomar una decisión ¿Va a proteger a los residentes de nuestro condado o va a optar por ir junto con (Secure Communities) y ser cómplices de destrozar nuestras familias? Dile al Consejo del Condado de King que mantenga fuera del condado la ley de inmigración. “

Claudia Balducci, directora en el condado de King de la detención de adultos y de menores, se negó a comentar más allá de decir que el condado está considerando el movimiento. Dijo que en un promedio diario de dos o tres personas de 1.800 que estas en las cárceles tienen órdenes de detención.

Tres miembros del consejo del condado de King – Larry Gossett, Patterson Julia y Larry Phillips, también han escrito una carta en apoyo. Los tres miembros, sin embargo, se negaron a proporcionar una copia de la carta.

Los condados en todo el estado tenían la impresión de que participar en el programa era una decisión hecha por cada condado luego de que la gobernadora Chris Gregoire, se negara a activar el programa en el 2010.

El programa fue activado plenamente en abril por el estado de Washington. Hasta ahora, el 88 por ciento de las 3.181 jurisdicciones de la nación han sido activadas, por delante de la meta que es que en el 2013 el programa debe estarse cumpliendo en todo el país.

En abril, el ICE anunció que dejará de detener a presuntos inmigrantes ilegales que son detenidos sólo por violaciones de tráfico de menor importancia y no tienen antecedentes penales.