MIKE BAKER

The Associated Press

Después de luchar para convencer tanto a los legisladores estatales y federales, los defensores de la ampliación de la verificación de antecedentes para la venta de armas, están explorando si van a tener más éxito al dejar el asunto directamente a los votantes.

Mientras que los defensores prefieren que se aprueben nuevas leyes de armas en el proceso legislativo, especialmente en el ámbito nacional, también están preocupados por la influencia que pueda tener la Asociación Nacional del Rifle (NRA en ingles) en los legisladores.

Jamie Pedersen, representante de Washington, un demócrata que había patrocinado la legislación de la verificación de antecedentes a nivel estatal, dijo que una iniciativa electoral ganadora, sería hacer una declaración con amplias implicaciones.

“Es más poderoso si los votantes lo hacen – a diferencia de nuestro hacer”, dijo Pedersen. “Y sería más fácil para la Legislación.”

El lunes, los defensores de la verificación de antecedentes universales en Washington darán a conocer su plan para lanzar una campaña de iniciativa estatal que requeriría la recolección de unas 300.000 firmas, de acuerdo a una persona involucrada en la planificación de la iniciativa (quien habló con la condición de guardar el anonimato para no adelantarse al anuncio oficial).

La Alianza para la Responsabilidad de Armas en Washington ha previsto una recaudación de fondos en Seattle a finales del próximo mes y espera tener una presupuesto para la campaña de un millón de dólares.

Las medidas electorales pueden ser una opción en otros lugares, también. Hildy Saizow, presidente de Arizona para la seguridad de las armas, dijo que la iniciativa es una de las cosas que el grupo va a considerar, ya que reconsidera estrategias. Un organizador de Oregon se centró en la Legislación por ahora, pero no descarta una medida electoral en el futuro, si los legisladores no aprueban un proyecto de ley allí.

Mientras que los defensores han tenido éxito reciente en la verificación de antecedentes en lugares como Connecticut y Colorado, han sido frustrados en otros estados y en el Congreso. El Senado de EU. rechazó un plan para ampliar la verificación de antecedentes a principios de este mes, a pesar de que los legisladores en la cámara todavía están trabajando para reunir votos adicionales.

Brian Judy, quien pertenece un grupo de presión que representa a la NRA en el estado de Washington, no devolvió las llamadas en busca de comentarios sobre la nueva iniciativa. La NRA ha dicho anteriormente que se opone a tal esfuerzo, argumentando que las leyes recientemente propuestas sobre la verificación de antecedentes afectaría en gran medida a los ciudadanos respetuosos de la ley, en lugar de los objetivos previstos, como delincuentes y enfermos mentales.

Diferentes iniciativas acerca del control de las armas han tenido resultados mixtos en la boleta electoral. Más del 70 por ciento de los votantes del estado de Washington rechazó una iniciativa de la campaña de 1997, que habría requerido a los propietarios de las pistolas pasar un curso de seguridad. Después de la masacre de Columbine High School en 1999, los votantes en Colorado y Oregon votaron por exigir verificaciones de antecedentes para comprar armas en ferias de armas.

Después de otra masacre en Colorado a principios de este año, los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley, para ampliar la verificación de antecedentes a las transacciones privadas y compras en línea. Un plan de expansión similar en Oregon se estancó en el Senado estatal.

Los compradores de armas actualmente deben someterse a una verificación de antecedentes al comprar un arma a un comerciante de armas de fuego con licencia federal, pero pueden evitar los controles en la mayoría de los estados, mediante el uso de las compras privadas, como en ferias de armas.

Los defensores del estado de Washington creen que las encuestas muestran que el público está de acuerdo con la verificación de antecedentes. Una encuesta independiente que llevó a cabo hace dos meses la empresa Elway Poll, encontró que el 79 por ciento de los votantes registrados en el estado de Washington apoyó la verificación de antecedentes en todas las ventas de armas, incluidas las transacciones privadas.