Dra. Elizabeth Smoots
Columnista de The Daily Herald
Un ingeniero de 30 años de edad, quien trabaja en una empresa de aeronáutica grande, se encontró una pequeña inflamación en uno de sus testículos. El bulto se sentía hinchado y sensible al tacto. Tomó antibióticos, pero esto no cambió el bulto, así que regresó a su médico para hacer pruebas adicionales. Los resultados de las pruebas sugirieron el cáncer de testículo, y el diagnóstico fue confirmado en el momento de la cirugía.
El cáncer afecta a jóvenes
En los hombres sanos entre los 20 a 35 años de edad, el cáncer testicular es el tipo más común de malignidad. La frecuencia del cáncer se ha duplicado en los últimos 40 años y, por razones desconocidas, sigue aumentando – especialmente en los hombres blancos. En la actualidad produce 8.000 nuevos casos y 380 muertes cada año.
Afortunadamente para los hombres jóvenes, la tasa de éxito del tratamiento es muy alta. Alrededor del 99 por ciento de los hombres con cáncer logran curarse. ¿Cuál es el truco? Algunos hombres con cáncer metastásico se pueden curar si el tumor es detectado antes de que tenga la oportunidad de propagarse.
Busque estas señales
El cáncer testicular por lo general provoca un bulto duro e indoloro en un testículo. Los síntomas pueden incluir dolor o un dolor sordo en el escroto, sensación de pesadez o hinchazón del escroto, una ampliación o endurecimiento de los testículos, o el crecimiento del tejido mamario. El Cáncer testicular más avanzado puede causar síntomas tales como hinchazón en las piernas, dolor de espalda, tos, tos con sangre o problemas para respirar.
Me parece que los hombres son a menudo renuentes a informar los posibles signos. En un estudio, la duración de los síntomas antes del diagnóstico varió de 17 a 87 semanas. Ya que los cánceres testiculares se desarrollan rápidamente, cualquier retraso puede hacer una diferencia en las opciones de tratamiento que están disponibles y las posibilidades de éxito.
Consulte a su médico de inmediato si usted encuentra un bulto o nota otros posibles signos de cáncer testicular. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Las pruebas especiales pueden ayudar al diagnóstico del cáncer testicular y comprobar que no existen signos de propagación. Estas pruebas pueden incluir una ecografía del escroto, la radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC) del abdomen, o pruebas de sangre para marcadores tumorales.
Para la detección del Cáncer testicular
Para la detección temprana, muchos profesionales de la salud recomiendan realizarse con alguna regularidad un autoexamen testicular después de la pubertad. Sin embargo, el autoexamen no ha demostrado reducir la tasa de mortalidad por cáncer testicular. Por lo tanto, la Sociedad Americana del Cáncer dice que la elección de si se debe realizar mensualmente un auto examen, debe hacerse en consulta con su médico. Una evaluación es especialmente importante si usted está en mayor riesgo de cáncer testicular.
¿Quién tiene mayor riesgo?
Además de la edad joven, factores que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer testicular incluyen la raza blanca, la infertilidad, el tabaquismo y antecedentes familiares de la enfermedad. Si usted tiene un hermano con cáncer de testículo, el riesgo aumenta de seis a 10 veces. En un estudio, fumar más de un paquete de cigarrillos al día, durante 10 años, elevó dos veces el riesgo de cáncer.
Además, si tiene un testículo que no desciende al escroto hasta después de 6 años de edad, o que nunca se bajó por su cuenta, puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer testicular. Y en cuanto a los mitos populares: No se ha encontrado vínculo consistente entre la dieta o lesión en los testículos y el cáncer.
El ingeniero estaba en mayor riesgo de cáncer testicular debido a la raza blanca y una historia de tabaquismo. Gracias a la detección temprana del tumor, sin embargo, sus posibilidades de recuperación son bastante buenas. Para más información: diríjase a la Sociedad Americana del Cáncer, www.cancer.org.
