Marie Bernadette Higuera

Abodaga de Inmigración

He estado en los EU. por 15 años y no he salido. No tengo problemas criminales y nunca he tenido contacto con inmigración. Siento que va a ver una reforma migratoria pronto y que voy a ser elegible. Nunca he trabajado con un abogado antes. ¿Voy a necesitar un abogado si hay una reforma migratoria? Y, ¿como se escoge a un abogado?

Aun no ha pasado una reforma migratoria; esta apenas en las primeras etapas. Ahora, como no hay ninguna ley nueva y nadie sabe cuales serán los requisitos ni quienes van a ser elegibles si pasa la ley, es imposible saber quien necesitará un abogado y quien no necesitaría un abogado. Sin embargo, en general, cuando uno entrega una solicitud a USCIS, se está entregando a inmigración: cualquier solicitud que entrega a inmigración contiene su nombre, su dirección y su estatus migratorio, así como la información sobre su historia criminal y migratoria. Como toda esta información puede ser utilizada en su contra por inmigración, siempre es buena idea consultar con un abogado antes de entregar una solicitud.

Primero, cuando busque un abogado debe asegurarse que realmente sea un abogado. Para ser abogado autorizado para ejercer en los EU., su abogado tiene que ser admitido a la barra de abogados de uno de los 50 estados o el Distrito de Columbia (Washington DC). Para saber si su abogado fue aceptado para practicar derecho en el estado de Washington, puede ver la página web de la Asociación de Barra del Estado de Washington en el www.wsba.org. Como la ley de inmigración es federal algunos abogados que trabajan en Washington tienen su licencia para practicar derecho de otros estados. Si su abogado dice que tiene licencia de otro estado, usted debe buscar en el internet y en la barra de abogados del estado donde el abogado dice estar registrado para verificar.

Nunca debe contratar un notario en lugar de un abogado. Un notario no tiene ningún tipo de entrenamiento legal. Adicionalmente, los notarios no pueden presentarse en la corte con usted si algo pasa y usted tendrá que presentarse en la corte para resolver su caso. Los notarios no son permitidos en una entrevista con USCIS. Cuando usted contrata a un abogado para representarlo, los servicios ofrecidos usualmente incluyen la representación en una entrevista con USCIS. Y, si tiene que presentarse en la corte de inmigración, siempre debe tener a un abogado que lo pueda ayudar; sin un abogado usted estará con una desventaja muy grande.

Usted debe buscar un abogado que se especializa en la ley de inmigración. La ley de inmigración es muy complicada y cambia rápidamente y constantemente. Cuando usted tenga una reunión con un abogado puede y debe hacerles preguntas como: ¿Cuanto tiempo tiene trabajando en casos inmigración? ¿Que porcentaje de su practica es en inmigración? ¿Ha tenido casos similares al mío? ¿Que paso en los otros casos? ¿Que posibilidades de éxito hay?

Usted debe obtener un contrato escrito que explica claramente el trabajo que el abogado va a hacer – que tipo de beneficio va a solicitar de su parte. Su contrato debe también describir específicamente su acuerdo para el pago, incluyendo si el pago va a ser fijo o por hora. Si su abogado le está cobrando por hora, tiene que poner cualquier depósito o costo no ganados en una cuenta de fideicomiso y tiene que enviarle una descripción del trabajo que ha hecho antes de sacar dinero de la cuenta. Muchos abogados tienen empleados y juntos forman un “equipo legal”. A veces los empleados son otros abogados y a veces son “paralegales” o asistentes legales. Es muy típico en la mayoría de las oficinas que empleados aparte del abogado con quien se reunió la primera vez vayan a trabajar en su caso, y algunas de sus reuniones puedan ser con otros empleados.

La mayoría de los abogados de inmigración no dan citas de consulta gratis. Como es un servicio legal que toma mucho tiempo, la mayoría de los abogados cobran ese tiempo.