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La gobernadora lo quiere eliminar. Los demócratas lo quieren salvar. Los republicanos le quieren hacer recortes.

El programa de salud para las personas pobres, esta en peligro. Desde 1987, el Plan de Salud Básica ha sobrevivido a los tiempos económicos difíciles, el presupuesto esta tratando de sostenerlo.

“Creo que esta situación económica no tiene precedentes”, dijo Doug Porter, administrador, de la Autoridad de Salud, la agencia del estado que vigila el programa. “El programa de Salud Básica ha disfrutado de apoyo bipartidista por décadas. Pero aún así puede tener recortes; es una de las situaciones más difíciles que se han vivido en años para la salud pública”.

Cuatro semanas después de que la sesión legislativa empezara este año, han sido muchas las ideas de cómo salvaguardar el Plan de Salud Básica, la cual provee ayuda de salud a más de 55,000 personas pobres que viven en Washington.

Los líderes Demócratas, han llegado a una decisión. Ellos quieren mantener el programa de Salud Básica hasta el año 2014 — el año en que el programa de salud federal tiene definido empezar. Tener el dinero para hacer esto, es donde radica el problema.

La precaria economía del estado, le presenta a los legisladores problemas: Actualmente el estado tiene algo más de medio billón de dólares en déficit hasta el mes de junio, y necesitan ver como cierran la diferencia. Adicionalmente, los legisladores están trabajando para cerrar una brecha de $5 billones en los próximos dos años. Esos $5 billones en recorte llegarán de un 40 porciento, o aproximadamente $15 billones, del presupuesto total de $37 billones del estado.

El resultado, es una sesión donde los legisladores consideran recortes masivos a departamentos del estado, agencias y programas. El Plan de Salud Básica, que tiene un costo para el estado, por dos años equivalente a $230 millones, es uno de los programas más grandes, a los cuales los legisladores han tenido que recortar o reducir.

Se han pensado diferentes alternativas, desde imponerle un impuesto a las cirugías plásticas, hasta buscar donaciones privadas o pedirles a los votantes un nuevo impuesto para la Salud Básica, las ideas están siendo expuestas en Olympia para mantener vivo el plan de salud.

“Somos muy creativos. Estamos buscando toda clase de ideas”, dijo él Vocero de la Camara Frank Chopp, D-Seattle. “La actitud sobre esto es muy positiva, diciendo ‘miren hay una manera de hacer que esta transición funcione y no solo acabar con el programa el primero de marzo’”.

La gobernadora Chris Gregoire hizo una propuesta para eliminar el programa de su presupuesto en diciembre para el período 2011-2013. Bajo esa propuesta, el programa sería eliminado en marzo — 55,000 personas saldrían del programa y el estado se quedaría con el dinero. Se ofrecería un programa sin subsidio y el estado también perdería dinero federal, aproximadamente $100 millones en fondos compensatorios.

“Los recortes que hizo la gobernadora, fueron hechos muy renuentemente”, dijo su portavoz Scott Whiteaker. “Si la Legislatura tienen una propuesta viable, ella definitivamente lo considerará”.

Varias ideas han sido puestas sobre la mesa, para cerrar la brecha que existe este año y mantener el programa, durante los próximos dos años.