Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

“Good afternoon; buenas tardes; welcome to court; bienvenidos a la corte”, dijo la Juez Verónica Galván, a las personas que se presentaron a sus audiencias en la Corte Municipal de Des Moines.

Galván, es la única juez, que lleva acabo audiencias bilingües, en el estado de Washington. El martes de la semana pasada, más de la mitad de las personas presentes, hablaban únicamente español.

Según datos del Censo del 2010, en la ciudad de Des Moines el 15.2 por ciento de la población es latina.

Miguel Ángel Hernández, quien llegó a la corte para pedir una rebaja de su multa de $1,100, por manejar sin licencia y sin seguro, dijo que había llevado a un amigo consigo para que le ayudara a traducir.

“No pensé que la juez hablara español”, dijo Hernández. Él nunca había recibido una multa, era la primera vez que se presentaba en una corte. “Se me facilitaron las cosas con la juez…No es lo mismo hacerlo mediante un intérprete, que hablar directo con la juez”, agregó.

Y Hernández tuvo suerte, su multa fue reducida a $250.00.

Galván dijo que iniciar las cortes bilingües fue necesario, precisamente por el tipo de casos que se discuten en la corte.

“Fue necesario, principalmente porque estamos tratando con casos de infracciones civiles, donde no hay ningún abogado o ningún otra persona presente. Al principio tenia a los intérpretes pero luego yo encontré que entendía a las personas, entonces para que tener intermediarios”, dijo Galván.

La juez vivió muchos años en México durante su infancia. Galván nació en Bremerton, su madre en Yakima pero su padre en Chihuahua, México. Cuando no estaban trabajando en la pizca, la familia estaba en México. Galván dijo que su educación primaria la curso en ese país.

“Mi padre como muchos pizcaba fruta, así se ganaba la vida. Mi mamá se recibió de la preparatoria pero mi padre solo llegó al 6to grado”, dijo ella. Galván sabía que quería seguir estudiando.

Ella se inscribió en la Universidad de Western Washington y asistió a la escuela de leyes de la Universidad de Washington. Galván dijo que sus padres no estaban al tanto de lo que ella hacia. “Yo llenaba todas las aplicaciones y simplemente les decía donde firmar”, recuerda con una sonrisa en el rostro.

Hace seis años, que fue nombrada Juez Municipal de DesMoines; pero su período caduca este año y Galván esta interesada en ser reelegida por otro período. Durante su tiempo en la corte, ella ha logrado asegurar $200.00 dólares en subvenciones del gobierno federal.

“He buscado subvenciones federales y las hemos usado para tener servicios de defensa pública, para personas que vienen a la primera lectura de cargos para todos. No hay una ley que diga que deben tener un abogado, sin embargo yo creo que es una buena práctica”, dijo Galván.

Mientras se decide el ganador en las elecciones de noviembre, la corte bilingüe continúa en Des Moines.