Cindy Arriola

Para La Raza del Noroeste

Las escuelas no son inmunes a la crisis económica que vivimos. Los distritos escolares de Highline y Federal Way están estimando un recorte de cinco a ocho millones de dólares para el año escolar 2009-2010. En el distrito escolar de Highline, aproximadamente, el 25 por ciento del cuerpo estudiantil es latino, de acuerdo a Cathleen Sherman, directora de comunicaciones para el distrito. El reto para Highline es mantener los programas que son importantes para el crecimiento de sus alumnos. Sherman, dice que el distrito ha formulado tres prioridades que quieren mantener a flote. No quieren hacer recortes en la enseñanza de matemáticas y lectura. Desean seguir adelante con los programas de English Language Learner (ELL), que es la enseñanza de ingles, y con los programas de educación especial. La tercera prioridad para el distrito es la responsabilidad, que se refiere a programas de capacitamiento para los maestros de acuerdo a Sherman. El distrito escolar de Federal Way no solo se encuentra preocupado por el déficit que no dará abasto con lo que el distrito actualmente financia, también están preocupados por los estudiantes que estiman perder en el año entrante. De acuerdo a Diane Turner, directora del departamento de comunicaciones para el distrito, muchos padres de familias han perdido sus trabajos y esto significa emigrar a otras ciudades con más oportunidades de empleo. Turner dijo ésto significa que el distrito recibirá menos dinero del estado. “El distrito estima perder 400 estudiantes el próximo año escolar,” dijo Turner. “Por cada estudiante recibimos 5,010 dólares del fondo del estado, así que estaríamos perdiendo, aproximadamente, dos millones de dólares.” Skip Priest, representante del distrito 38, que cubre el distrito de Federal Way, y miembro del comité de educación, dijo que él como sus colegas están tratando de mantener los recortes presupuestales a una cantidad minima. Una de las mayores preocupaciones de Priest es que la educación no este siendo financiada adecuadamente, especialmente en los distritos donde hay estudiantes de escasos recursos, o estudiantes que están aprendiendo ingles como su segundo idioma. El presupuesto bianual estatal se terminará, por la legislatura y la gobernadora, el 27 de Abril; los distritos están ofreciendo una oportunidad para que los padres de familia hagan sugerencias de los programas que se deben mantener vigentes. Federal Way tiene una cifra elevada de estudiantes latinos. De acuerdo a Turner, hay 4,388 latinos o el 17 por ciento del cuerpo estudiantil. Con esta cifra tan elevada, Turner, desea incentivar a los padres a que opinen acerca de estos recortes. “Por favor, queremos escuchar de nuestros ciudadanos. Pueden mandar sus comentarios por correo electrónico en español, nosotros tendremos una persona traduciendo.” Dijo. María Gillman, profesora del programa de español en la Universidad de Washington, dijo que la participación de los padres es importante. “Esta en juego la calidad de la educación que sus hijos van a recibir,” dijo Gilman. “Es su responsabilidad asegurarse que los niños tengan la mejor educación posible.”