AP

Cuatro estadounidenses de una organización de apoyo humanitario fallecieron al caer su avioneta en el noroeste de México, cuando viajaban para realizar labores médicas en una zona rural de Baja California, informaron el domingo autoridades estatales mexicanas.

El director de Protección Civil de Baja California, Alfredo Escobedo, dijo el domingo a la AP que el accidente ocurrió el viernes en la municipalidad de Ensenada, poco después de que la avioneta con los miembros del grupo “Flying Samaritans” (“Samaritanos del Aire”) había despegado de un aeropuerto militar.

Escobedo refirió que el sábado se logró rescatar los cuerpos de tres de las víctimas y tenían planeado recuperar el domingo el de la última víctima.

El vocero del consulado de Estados Unidos en Tijuana, Joseph Crook, confirmó a la AP que las víctimas eran estadounidenses.

El presidente de “Flying Samaritans”, Victor Jones, confirmó que los cuatro eran voluntarios de la organización que realizarían una misión médica.

El responsable estatal de Protección Civil dijo que la avioneta Beechcraft Bonanza A36 era parte de un grupo de tres aeronaves del grupo humanitario que habían salido de San Luis Obispo, California, y se dirigían a San Quintín, Baja California.

Explicó que las dos primeras avionetas partieron de un aeropuerto militar al sur de Ensenada, donde habían hecho una escala antes de continuar a su destino final, aunque perdieron contacto con sus compañeros de la tercer aeronave, por lo que avisaron a las autoridades.

En una declaración escrita enviada a la AP por email, Jones refirió que el piloto se reportó por última vez con el aeropuerto a unas 10 millas (unos 16 kilómetros) al sur de Ensenada. Después se perdió la comunicación.

“Después de una intensiva búsqueda por tierra, aire y agua, los restos (de la avioneta) fueron localizados la tarde del sábado a unas 30 millas (unos 48,2 kilómetros) al sur de Ensenada en una zona irregular”, explicó.

Dijo que las autoridades sí les habían confirmado que habían localizado los cuatro cuerpos.

El grupo se disponía a realizar una jornada de labores médicas en la zona rural agrícola mexicana de San Quintín, una de las zonas productoras de tomate más grandes de Baja California.

“Creemos que la causa del accidente fue que la avioneta chocó contra un cerro de 1.200 metros y de ahí cayó a la meseta donde la encontramos”, dijo Escobedo.

“Flying Samaritans” es una organización sin fines de lucro, con sede en California, dedicada a organizar brigadas médicas en beneficio de la población rural y de escasos recursos en la península de Baja California, en México.

Las víctimas fueron identificadas como Roger Lyon, que piloteaba la aeronave; los doctores Graciela Sarmiento y James Thornton, además del paramédico Andrew Thiel, todos residentes en California, Estados Unidos.